Накануне стало известно, что на рынке стриминговых сервисов появится еще один крупный игрок. Как будет называться новый проект, пока неизвестно, но и не это главное. Главное — то, кто его запускает. Сервис возникнет в результате слияния корпорации WarnerMedia с компанией Discovery Inc. Об одной из крупнейших медиасделок года объявил телекоммуникационный конгломерат AT&T, что владеет WarnerMedia. Так что это уже точно. В результате будут объединены киностудия Warner Bros. и ее дочерние подразделения, кабельная сеть HBO, стриминговые сервисы HBO Max и Discovery+, телеканалы CNN, TBS, TNT и Discovery Channel, а также киностудия и издательство DC Entertainment. Многомиллионная сделка не могла остаться незамеченной на фондовых рынках. Стоимость акций Discovery увеличилась 17,9% до 42 долларов за штуку, а ценные бумаги AT&T, подорожали на 4,5% до 33,7 долларов.
И это закономерно. В ближайшее время у крупнейших игроков на рынке, Netflix и Disney+, появится серьезный конкурент. Это понятно еще на начальном этапе слияния — слишком уж мощные компании объединятся под крылышком нового проекта. Сумма сделки, которую планируется закрыть к середине 2022 года, составит 43 млрд долларов. В результате акционеры AT&T получат 71% новой фирмы, а их коллеги из Discovery — 29%. Новоявленные партнеры планируют, что уже в 2023 году выручка сервиса составит порядка 52 млрд долларов.
Главой новой компании станет нынешний президент Discovery Дэвид Заслав. В совет директоров войдут 13 человек: семь от AT&T и шесть от Discovery. Как говорится в официальном заявлении, объединенный сервис будет владеть одной из самых масштабных библиотек контента в мире. Зрителям будет доступно почти 200 тысяч часов шоу и более 100 популярных брендов.
Со стороны кажется, что ныне существующие стриминговые сервисы от WarnerMedia и Discovery неплохо существовали и до слияния. Discovery+ запустился в начале 2021 года. Уже на старте у сервиса была значительно бо́льшая библиотека, чем у многих конкурентов: 2,5 тысячи программ, включая партнерский контент от A&E, History Channel и Lifetime, а также ориджиналы от ведущего Дэвида Аттенборо, шеф-повара Бобби Флея и комика Кевина Харта. HBO Max запустился немного раньше — в мае 2020-го, но сразу же был воспринят как основной конкурент Netflix. Ожидания оправдались. В частности, сервис стал рекордсменом последней церемонии «Эмми» — получил 11 статуэток. И это несмотря на то, что у Netflix было куда больше номинаций, чем у HBO Max: 160 против 107. Триумф молодого сервиса обеспечили сериалы «Хранители» и «Наследники».