Британские ученые фиксируют аномальную активность Солнца, с которой через несколько дней предстоит столкнуться по крайней мере европейцам — про остальную часть мира ничего не сказано. Уменьшить воздействие излучения невозможно, а последствия оказываются хуже самых пессимистичных прогнозов — практически вся Великобритания оказывается обесточена. В некоторых районах электричество возвращают быстро, а в так называемых «красных зонах» процесс затягивается — на электростанциях сгорели генераторы. Премьер-министр Роберт Сазерленд экстренно собирает группу по спасению Великобритании под названием «Кобра», в состав которой входят эксперты различных областей и верхушка правительства.
Это катастрофа планетарного масштаба. Рушится государство и жизнь простых людей. Дочь премьер-министра обвиняют в покупке запрещенных веществ, из-за употребления которых погибла ее лучшая подруга; глава штаба премьера, его ангел-хранитель Анна Маршалл, живет в показательно-образцовом, но несчастном браке — оба супруга друг другу изменяют. Министр внутренних дел Гловер жаждет отомстить за выдворение его протеже из штаба и занять первое место в правительстве. Страсти кипят нешуточные.
«Кобру» вполне можно назвать британской версией «Карточного домика», где герои делятся на добрых («белые») и злых («черные») с небольшой частью неопределившихся. Такое деление применимо не только в контексте политических баталий, которые включают предательства, измены и использование близких людей в собственных интересах. Дочь Сазерленда и ее темнокожая подруга праздновали выпускной и баловались таблетками — это привело к смерти последней. Однако в покупке «колес» в итоге обвинили погибшую — потому что, по словам супруги Сазерленда, «белым богачкам не место за решеткой».
Сериал пропитан ощущением неизвестности и фрустрации, царящей сейчас в Великобритании в связи с брекзитом и выступлениями местных «желтых жилетов». В «Кобре» забастовки перерастают в нечто большее, чем народное волеизъявление — во власть без идеи. Люди перекрывают подъезды к «красной зоне», чтобы заставить правительство действовать, однако так они лишь перекрывают путь света в виде нового трансформатора и тормозят восстановление порядка. Низы уже могут, верхи уже хотят — правда, искать общественный консенсус уже поздно. Катастрофа, пришедшая из космоса, обличает давно назревший кризис: армия открывает огонь по, казалось бы, мирным протестующим — с тем лишь уточнением, что в баррикадах припасены фосфорные гранаты. Одна из них летит в солдат. Стычка заканчивается гибелью журналистки, солдата и протестующих. Правительство парализовано и ищет выход из кризиса. Они пытаются услышать народ, но по-прежнему говорят с ним на разных языках.
Режиссерам Хансу Херботсу и Аластеру Маккэю удалось собрать в «Кобре» таких звезд британских сериалов, как Роберт Карлайл («Однажды в сказке», «Т2 Трейнспоттинг»), Виктория Хэмилтон («Корона») и Ричард Дормер («Игра престолов», «Того»). Финал сериала остался открытым и дает волю фантазии. Второй сезон вышел в 2021 году.