Во время очередной поездки в американскую глубинку сценарист, актер и комик Дэнни Макбрайд задумался: какое же огромное влияние имеет церковь на людей в США, особенно учитывая, что в Штатах церквей — сотни (некоторые из них и церквями-то фактически не являются, например, саентологи). Каждая из них обладает индивидуальной эстетикой, мифологией и аурой вокруг нее.
Макбрайд решил написать сценарий о пасторе, которого застали с поличным, когда он занимался сексом с любовницей. Злоумышленники сняли это на видео, и теперь требуют денежного вознаграждения, иначе они выложат видео онлайн. Изначально Джемстоуны, к династии которых принадлежал пастор-бедолага, были второстепенными персонажами, но постепенно Макбрайд так увлекся ими, что решил построить весь сериал вокруг жизни этой семьи.
Итак, проповедники Джемстоуны — семейной предприятие, брэнд, капитализация которого исчисляется миллионами долларов, не говоря уже о миллионах, которые лежат у них в банке и сейфах (а Джуди Джемстоун, например, прячет часть денег для себя в вентиляционной трубе). Империю построил Элай Джемстоун в дуэте со своей женой Эмбер, которая умерла несколько лет назад, оставив его наедине с тремя детьми — Джесси, Кельвином и Джуди. С ними он чувствует себя еще более одиноким, чем если бы остался вдовцом: наследники, в отличие от мамы, работать не очень-то хотят, а вот пользоваться привилегиями, которыми им дает положение, — частные перелеты, водители, роскошные отели, — еще как. Это трое так до конца и не выросших избалованных детей, родившихся, что называется, «с серебряной ложкой во рту». В отличие от них, их дядя, которого они зовут Малыш Билли, вечно чувствовал себя белой вороной, несправедливо отодвинутой на второй план Элаем. Малыш Билли считает себя и талантливее, и порядочнее, хотя на самом деле он, подобно Иуде, готов пойти на предательство, не брезгуя ничем.
Главная семейная скрепа Джемстоунов — коллективная привилегия. Периодически за поверхностным фасадом проскальзывает тень «нормальных» людей: так, Джесси — ответственный отец, который болезненно переживает разрыв с «блудным сыном» Гидеоном. Джуди, будучи выдающейся посредственностью, играет при братьях и отце роль «сопровождающей», которой она категорически недовольна. В качестве протеста героиня начинает встречаться со столь же неуклюжим инфантом Би Джеем, используя его как орудие в войне против родителей, которые якобы репрессируют ее идентичность и выбор в любом виде — вот, мол, и бойфренд мой вам не подошел. Кельвин, самый младший из Джемстоунов-младших, специализируется на работе с детьми. Он носит прическу могавк (отсылка к стилю одежды, характерному для христианских рокеров) и дружит с бывшим сатанистом, которого он якобы вылечил от зависимостей с помощью христианской веры. Теперь их связывают крепкие узы гомоэротической мужской дружбы.
«Праведные Джемстоуны» — это едкая, но незлая пародия на евангелистов и проповедников всех сортов. В сериале нет никаких нападок на религию, но только сарказм по отношению к тем, кто превращает ее в бездушное шоуменство и отмывание денег. В конце концов, Христос выгнал фарисеев из храма. Теперь его дело продолжает Дэнни Макбрайд.
Название сериала отсылает к 12 драгоценным камням на наперснике пророка Аарона, который упоминается в Старом Завете (gemstone в переводе с английского — драгоценный камень).
Стиль персонажа Джесси Джемстоуна во многом вдохновлен эпохой ретро — в частности, Элвисом Пресли и его друзьями, которые называли себя «Мемфисская мафия» (Пресли родился в городе Мемфис).