Как известно, футбол в США — это бег с овальным мячом в руках, постоянный прямой контакт и мощный слой защиты на теле. Британскую версию американцы называют соккер — это то, что нам знакомо ближе. Американский и британский футбол — разные игры. Но какие бы уловки не стояли за названиями и наименованиями, суть правил везде одинакова. По крайней мере в это хочется верить главному герою сериала «Тед Лассо», пересекающему Атлантику ради игры, о которой он почти ничего не знает. Новое шоу Apple TV+, рассказывающее об этом жизнеутверждающем вояже, имеет все шансы стать последним теплым лучиком уходящего постковидного лета.
После развода с мужем Ребекка (Ханна Уэддингхэм), влиятельная владелица британского футбольного клуба, почувствовала ветер перемен. Она уволила тренера, а на его место пригласила мелкую рыбешку американского футбола Теда Лассо (Джейсон Судейкис). Потешный мужичок стал известен благодаря гуляющему по интернету видео, на котором он исполняет триумфальный танец со своей командой. С фотографией семьи на заставке айфона, безмерной верой в человека и абсолютным незнанием правил и сленга соккера, он ступает на земли Старого Света, чтобы возмутить спокойствие засевших в пабах болельщиков.
Тед Лассо — большой человек из маленького Канзаса, комичный борец за свободу и справедливость, а также космический придурок в глазах окружающих. Его тактика — агрессивный гуманизм с примесью третьесортного юмора (но так даже очаровательнее). На вопрос «вы верите в привидения?» Лассо бодро отвечает: «Конечно, верю! Но главное — чтобы они сами верили в себя!» В промежутках между тренировками в раздевалке он заклеивает грудь на постерах с обнаженкой, по просьбам игроков чинит душ и вешает над дверью плакат с надписью «Верьте!». Кажется, только это и остается делать спортсменам. Ведь выбор Теда на роль тренера — не хитрый стратегический ход Ребекки, а план мести бывшему мужу, который этот клуб обожает.
Спойлер — тотального фиаско не случится. Хоть Теду Лассо и нет дела до физиологии и техники, зато он разрабатывает тактику в сфере морального воспитания игроков: вместе со своим напарником, угрюмым тренером Бирдом (Брендан Хант), готовит подарки членам клуба, проводит с ними беседы, мотивирующими фразами нащупывает командный дух («Ты не один на миллион, а один из одиннадцати»), после разгромных матчей устраивает вечеринки с тортиками. СМИ сменяют гнев на милость: пресс-конференции, компрометирующие Теда как полного профана, превращаются в его персональные стендапы, а интервью с безжалостным журналистом — в настоящее откровение. Подбирается Тед и к Реббеке — конечно, не без помощи самодельных пирожных и неподдельного интереса к ее жизни и эмоциональному состоянию. В общем, искренность — главное оружие Лассо.
Человечно. Может показаться, что даже слишком. Однако и футбол, в конце концов, — игра, выходящая далеко за пределы газона. Игра, где успех не исчерпывается цифрами на табло. Мыслить надо шире поля с воротами — что и делает главный герой. «Тед Лассо», в конечном счете, о противостоянии с внутренними врагами. Но тут систему не выработаешь и планом атаки не поможешь. Вне тренировок правила у каждого свои, а на вопрос, который в начале сериала Теду задает знакомая — «Кем бы ты был: львом или пандой?» — каждый вынужден отвечать сам.
Простые и красивые истины шоураннеры выводят прописными буквами. От эпизода к эпизоду Лассо направляет и наставляет униженных и оскорбленных, зазнавшихся и зажравшихся. Но его игра — тоже далеко не из легких. На экваторе сериала к Теду прилетает его личная американская мечта — красавица-жена и очаровательный сын. С собой они привозят грустную новость — супруга больше не чувствует былой страсти и просит отпустить ее. Лассо отпускает возлюбленную, но не опускает рук — на это у него просто нет времени. Жизнь продолжается. И на следующий день он снова вбегает в раздевалку к своей команде такой же оптимистичный, но чуть-чуть более одинокий.