Нью-Йорк — город, в котором место найдется каждому. Даже маленькому викторианскому особняку, в котором сотни лет живут вампиры. Руководит этим необычным общежитием Нандор Безжалостный (Кайван Новак), в прошлом — воин Османской империи. Рядом с ним (буквально и метафорично!) пьют друг у друга кровь неистовые любовники Надя (Натасия Деметриу) и Ласло (Мэтт Берри). Второй занимается благоустройством внутреннего дворика, подстригая кусты в форме половых органов своих бывших женщин. Еще один сосед — энергетический вампир Колин Робинсон (Марк Прокш), который питается не кровью, а эмоциями окружающих. Единственный человек среди них — похожий на школьника-переростка Гильермо (Харви Гильен), фамильяр Нандора.
В 2014 году Тайка Вайтити и Джемейн Клемент сняли свой первый вампирский фильм с тем же названием (в российском прокате — «Реальные упыри»). Одной из фишек комедии стал формат съемки — мокьюментари. За «реальными» вампирами ходили безымянные операторы, из-за чего возникало много смешных и неловких моментов, а актерам приходилось импровизировать. Фильм стал невероятно успешным, его растащили на шутки и мемы, а режиссеры решили сделать из него сериал. Сменившиеся главные герои переехали из Веллингтона в Нью-Йорк, зато остался лихой сюжет, нетривиальный и местами абсурдный юмор, формат мокьюментари и непринужденность, которая была еще в «Реальных упырях». Только Джемейн Клемент пошел чуть дальше и сделал шоу более актуальным: например, вместе с главными героями живет не обычный вампир, а энергетический. Он выглядит как ходячая отсылка к знаменитому «Офису» и вместо крови высасывает из своих коллег радость жизни и желание работать через бесконечные утомляющие разговоры.
В отличие от серьезных и драматичных «Сумерек» или «Дневников вампира», «Чем мы заняты в тени» смеется над всеми знаниями о вампирах, превращая все в абсурд и фантасмагорию. Шоу постиронично упоминает «Сумерки»: Нандор покупает в супермаркете кучу блесток, чтобы сиять «как в "Сумерках"» — притом что саму сагу он не видел, хотя он вместе со своим фамильяром Гильермо часто ходит в кино. В сериале есть и другие мистические создания — оборотни и ведьмы. Это целый альтернативный мир, незаметный для обычных людей, но существующий бок о бок с ними.
Второй сезон «Чем мы заняты в тени» закончился мощным клиффхэнгером. Настолько мощным, что даже главный режиссер, Джемейн Клемент, отказался продолжать с ним работать до новых серий, сказав, что оставляет и сценаристов, и персонажей самих разбираться с «этой большой проблемой». Главный фамильяр семейки оказался потомком Ван Хельсинга. Это объясняет ту ловкость, с которой Гильермо справился с кровопийцами в вампирском доме. Оказалось, что у фамильяра прирожденный талант к убийству вампиров, который вплоть до конца второго сезона ему удавалось скрывать. Тем не менее, чтобы спасти Надю, Лазло, Колина Робинсона и Нандора от вампирского суда, Гильермо пришлось перебить почти всех могущественных вампиров окрестных штатов, чем он изрядно озадачил всех присутствующих.
Осознавая опасность, которая исходит от Гильермо, вампиры должны были решить, оставить его в живых в знак благодарности за спасение или же избавиться от фамильяра, пока тот их не опередил. Конечно, Нандор не смог расправиться со своим верным Гильермо и пощадил его, тем самым обеспечив сериал новыми приключениями на целый сезон.
Убийство стольких вампиров не могло не вызвать вопросов у высшего руководства, поэтому Нандор и остальные начинают придумывать план, как избежать наказания. Тем не менее, реакция Международного Верховного Вампирского совета оказалось непредсказуемой — вампирам предлагают возглавить Вампирский совет Восточного побережья Нового Света. Ленивый Лазло и Колин Робинсон не изъявили желания занять трон, поэтому отныне советом совместно руководят Надя и Нандор, что само по себе принесло в шоу немало комизма — все решения, вынесенные Нандором сразу же отменялись Надей и наоборот.
Также в новом сезоне мы знакомимся со старой любовью Нандора Гейл, узнаем о том, что энергетические вампиры не бессмертны, а один из героев влюбляется в Сирену со Стейтен-Айленда. В конце сезона герои разделяются, и каждый из них идет навстречу своему собственному приключению. Встретятся ли они в четвертом сезоне мы узнаем в сентябре 2022.
В первом сезоне вампиры рассказывают о своей жизни в Америке и попадают в разные нелепые ситуации: ссора с оборотнями, неудачная оргия и убийство вампирского барона. Во втором все четверо пытаются избежать казни за расправу над вампирами, а Гильермо раскрывает тайну своей родословной. Дата четвертого сезона пока неизвестна, но предварительно назначена на 2022 год.