В долине Сан-Фернандо, что по другую сторону от голливудских холмов, четверо друзей Коул (Зак Эфрон), Мэйсон (Джонни Уэстон), Олли (Шайло Фернандес) и Сквиррел (Алекс Шеффер) пытаются найти себя и пробить дорогу к лучшей жизни. Днем они занимаются поисками денег на то, чтобы уехать из своего скучного города, а вечером тусуются, напиваются и клеят девчонок. Среди всей этой суматохи Коул, один из друзей, диджеит на вечеринках, неустанно работает над своим треком и верит, что сможет пробиться благодаря этому. Талант молодого парня замечает опытный продюсер и знаменитый артист в прошлом — Джеймс (Уэс Бентли). Но все осложняется, когда Коул влюбляется в подружку своего наставника Софи (Эмили Ратаковски), да еще и с друзьями происходит разлад. Теперь перед ним стоит выбор между любовью и верностью, между старыми друзьями и будущем, о котором он так мечтал.
Режиссером музыкальной мелодрамы стал Макс Джозеф, до этого снимавший документалки. «128 ударов сердца в минуту» стала его дебютной полнометражной кинокартиной, основной темой которой он выбрал электронную музыку и поколение, которое ее любит и создает. Что интересно, оригинальное название ленты — «We Are Your Friends» (Мы твои друзья) — цитирует одноименную песню французской электронной группы Justice. Этим названием создатели хотели передать приближенность героев к зрителю — показать, что на экране «свои» ребята.
В роль двадцатилетнего диджея на пути к славе неплохо вжился Зак Эфрон — звезда «Классного мюзикла». Кажется, что молодые, талантливые и энергичные персонажи и впрямь создаются специально под него. При этом Эфрон еще и долго обучался диджеингу и миксингу, чтобы выглядеть максимально убедительным на экране.
Его замкнутого и повидавшего жизнь наставника сыграл Уэс Бентли («Голодные игры», «Йеллоустоун»). Причем некоторые критики отмечали, что персонаж Бентли получился самым интересным в фильме, самым живым. К сожалению, его герой оказался не до конца проработанным — делаются намеки и на его непростое прошлое, и на его прошедшую популярность, но только намеки. Полную историю этого когда-то популярного артиста в фильме мы так и не узнаем.
Подружкой Джеймса, Софи, стала известная модель Эмили Ратаковски, которую можно заметить не только на подиуме или в музыкальных клипах, но и в таких проектах, как «Невидимка», «Исчезнувшая», «Идеальная западня» или «Искусство обмана». Но, к сожалению, здесь она особо не блеснула — персонаж получился довольно пресным, без какой-либо изюминки, хотя бы одной небольшой, но запоминающейся черты характера.
В картине также принял участие Джон Бернтал («Каратель», «Ярость», «Ford против Ferrari») — в роли мутного, но богатого бизнесмена Пейджа.
После выхода картина получила не самые лучшие отзывы. Критики отмечали, что попытка создателей одновременно снять и молодежную комедию, и музыкальный фильм, и романтическую драму, не оправдала себя. Фильм, в итоге, так до конца и не раскрыл все темы, оказавшись довольно поверхностным и несколько наивным.
Тем не менее, лента все еще остается весьма вдохновляющей — после просмотра хочется так же, как и главный герой, идти на поиски своего звука. Да и атмосфера фильма этому способствует: шумные вечеринки, мерцающие огни, неон ночной жизни и зажигательные треки. Все это заставляет почувствовать себя безбожно молодым, а мир — огромным и полным возможностей. Скорее всего, именно поэтому картина «128 ударов сердца в минуту» так зашла подросткам, но не заинтересовала зрителей постарше.