В XXII веке человечество открыло Элемент — уникальную субстанцию, которая произвела революцию в области промышленности и энергетики и способствовала началу новой эры грандиозных научных открытий. Столь редкий и ценный ресурс стал камнем преткновения между двумя сверхдержавами: Объединенной Республикой Земли и Земной Федерацией. Представители первой хотели использовать Элемент, чтобы терраформировать планету и откатить вред, нанесенный человечеством, в то время как вторые шли путем трансгуманизма и намеревались изменить людей так, чтобы они могли существовать в неблагоприятных условиях загрязненной и истощенной Земли. Между Республикой и Федерацией началась война, в ходе которой обе стороны внезапно обнаружили, что Элемент — не просто материал, а живая и квазиразумная субстанция. Действия человечества спровоцировали ответную реакцию Элемента, который начал заражать большие участки земной поверхности, делая их непригодными для жизни, и порождать Титанов — гигантских чудовищ наподобие Годзиллы.
Спасаясь от неминуемого истребления, человечество создало корабль-колонию и несколько «Ковчегов», которые должны были восстановить биосферу Земли после окончания конфликта. Технология энграммной матрицы позволила записать на мобильные носители слепки личностей миллиардов людей — как ныне живущих, так и погибших сотни, а то и тысячи лет назад (такая вот техномагия). Спустя несколько веков ожидания на орбите умирающей планеты, «Ковчеги» спустились на поверхность Земли, начали очищать ее от Элемента и заново заселять растениями, животными и людьми. При этом «Ковчеги» воссоздавали отнюдь не привычную нам земную биосферу: они выпускали на волю мамонтов, саблезубых тигров, гигантских броненосцев и динозавров, или даже искусственно созданных фантастических существ наподобие виверн. И в этом странном новом мире начали приходить в себя люди из разных эпох и культур, способные понимать друг друга благодаря встроенным в их тела переводчикам.
Такова предыстория мира ARK, в котором происходит действие видеоигры Ark: Survival Evolved и анимационного сериала Ark: The Animated Series. Главной героиней сериала выступает Елена Волкер, палеонтолог из XXI века, чей взгляд на мир схож с привычным нам. Очнувшись в дивном новом мире, она окажется втянутой в конфликт племен, состоящих из людей из разных временных периодов — от тирана из Древнего Рима до вождя викингов или пиратского капитана. Елене предстоит научиться выживать на острове, населенном хищными тварями и не слишком дружелюбными людьми. Ее образование палеонтолога внезапно может оказаться очень ценным, ведь в игре, которая легла в основу сериала, игроки могли не только охотиться на динозавров и иных доисторических созданий, но и приручать их. Более того, на спине некоторых крупных тварей можно было построить базу!
О начале работы над анимационным сериалом Ark: The Animated Series впервые было объявлено в декабре 2020 года на церемонии Video Game Awards, причем в производство запустили сразу два сезона. Мультфильм привлек внимание внушительным звездным кастом, включавшим в себя Вина Дизеля, Рассела Кроу, Карла Урбана, Монику Беллуччи и Дэвида Теннанта. После этого о проекте долгое время ничего не было слышно, и только опубликованный в декабре 2022 года трейлер служил подтверждением того, что сериал не заброшен. Наконец, 21 марта 2024 года мультсериал без предварительных анонсов и какой-либо пиар-кампании вышел на стриминговом сервисе Paramount+. Похоже, на каком-то этапе его создатели сами перестали верить в успех своего детища.