Билл (Мартин Старр) вместе со своей семьей всегда мечтал о жизни в маленькой тихой деревушке, где шумная городская жизнь не достала бы их. И им неожиданно повезло — в наследство Биллу достался частный домик в Норвегии. Он решает перевезти из Америки в Скандинавию всю свою семью и отпраздновать Новый год в новом доме. Вот только привычки городской жизни так просто не исчезают. Шум от новогодней вечеринки и записи тик-токов раздражают местных жителей — гномов, что живут в амбаре. Поэтому они решают проучить шумных соседей и показать, кто по-настоящему заправляет жизнью деревеньки.
Режиссером комедийного ужастика стал Магнус Мартенс, поработавший над «Ходячими мертвецами: Мир за пределами», так что неестественных существ он уже снимал ранее. Правда, не в комедийном стиле. Истории про существ, что решили наказать глупых людей за любовь к главному празднику зимы, не новы. Еще в 1984 году Джо Данте показал зрителям в «Гремлинах», как маленькие, игривые и жестокие гремлины громили американский городишко Кингстон-Фолс. В 2016 году неплохую кассу в прокате собрал «Крампус» Майкла Догерти, где позабытый фольклорный персонаж наказывал людей в Новый год. Ну а в 2021 году Netflix выпустил «Жестоких эльфов», где американскую семью терроризировали, как понятно, эльфы. Впрочем, в фильме Мартенса в оригинале бородатые обитатели амбара тоже именуются эльфами (в скандинавском фольклоре гномы и эльфы — примерно одно и то же).
Однако западные критики отмечали, что фильм отличается от типичного новогоднего ужастика, так как это больше рождественский фильм, чем картина об ужасе. Да и трейлер не вызывает сомнений, что особого страха зритель не увидит. Сцена, где разъяренный гном пытается пробить лобовое стекло автомобиля, слишком комична, чтобы воспринимать ее хотя бы серьезно. Даже критики отмечали, что для «ужастика» рейтинг PG-13 подошел бы идеально, только надо убрать пару кровавых сцен.
И как раз эти сцены сильно мешают всей структуре. Создатели выстраивают комедийную, чуть ли не семейную атмосферу, чтобы потом внезапно навалить кровавых подробностей. Такая попытка поиграть в ужастик видна в оригинальном названии ленты — There’s something in the barn («Что-то прячется в амбаре»). В нем есть тайна и напряжение, но вся рекламная кампания картины раскрывает, что же в этом амбаре прячется. Даже российский перевод, не имеющий никакой связи с оригиналом, лучше передает комедийный настрой кино Мартенса. Несмотря на такой диссонанс, критики остались в восторге, хотя обычно они не очень почитают жанр хорроров.
Главные роли в проекте сыграли Мартин Старр («Человек-паук: Нет пути домой», «Самаритянин»), Амрита Ачария («Игра престолов») и Йеппе Бек Лаурсен («Рагнарек»). Часть актеров ранее уже светилась в ширококультовой в узких кругах любителей хорроров норвежской дилогии «Операция "Мертвый снег"». Так что уже не первый раз придется наблюдать, как эти актеры сражаются с нечистью на фоне величественной природы Норвегии. Кроме них, в фильме на вторых ролях появились Киран Шах («Андор») и Генриетта Стинстрап («Лиллехаммер»).
Премьера картины состоялась 24 сентября 2023 года на фестивале Fantasy Film, а к декабрю комедийный ужастик добрался до российских экранов.