«Макс и Гусь» — спин-офф популярного веб-сериала «Зема», который разросся до целой франшизы. Из коротких юмористических роликов с шуточным бюджетом задумка превратилась в целый мегапроект, в котором с удовольствием снимаются большие звезды.
Спин-офф же рассказывает историю Макса, который из обычного каппера, «работающего на дядю», стал королем Пензы. Задолжав крупную сумму из-за неудачной аферы с футбольными ставками, Макс, его лучший друг Гусь и Серж начинают работать на местного криминального авторитета. По его просьбе они грабят инкассаторскую машину и избавляются от бизнес-конкурентов своего босса, но чем дальше парни заходят, тем больше задумываются о том, верный ли путь они выбрали.
Впервые Макс появился в третьем сезоне сериала «Зема», в котором стал основным антагонистом. Яркий и харизматичный персонаж с отрицательным обаянием сразу же привлек внимание зрителей. В «Земе» он почти стал королем криминального мира в Пензе, но в финале третьего сезона оказался в тюрьме. В преддверии четвертого сезона создатели решили порадовать поклонников проекта «Зема» и выпустили полнометражный фильм «Новогодний замес», в котором одним из ключевых персонажей стал Макс, еще не добившийся авторитета.
Спин-офф посвящен полному превращению Макса из простого парня, решившего намутить деньжат на Новый год, до его становления в качестве криминального авторитета. Спин-офф также рассказывает историю когда-то нерушимой дружбы Макса и Гуся, которые еще недавно были не разлей вода, но неожиданно прекратили общение. Романтическую линию главного героя со Снегурочкой, которая началась в новогодней комедии «Зема. Новогодний замес», авторы тоже решили продлить.
Режиссером «Макса и Гуся» стал Денис Павлов, который ранее не работал с вселенной «Земы», но стал постановщиком другого комедийного проекта — «Экипаж 314», повествующего о буднях провинциальных сотрудников патрульно-постовой службы.
Производством сериала занимались компании «Ящер Пикчерс» и «Вселенная Кино», а генеральным продюсером стал Андрей Шишканов, который сразу же увидел в проекте большой потенциал. По его словам, главная фишка проекта — это реальная история, в которой каждый может увидеть похожего на себя персонажа.
Роль Макса вновь сыграл Никита Кологривый, который также выступил в качестве креативного продюсера и занимался постановкой и разработкой боевых сцен, а также принял участие в написании сценария. Актер получил известность благодаря небольшим ролям в сериалах «Игра на выживание», «Пищеблок», «Вертинский», в которых сыграл абсолютно разных по типажу персонажей.
К роли Гуся вновь вернулся Владимир Карпук, ранее снявшийся в комедиях «Выпускной» и «Гуляй, Вася! Свидание на Бали». Роль Снегурочки Насти вновь сыграла звезда комедийного сериала на канале ТНТ «Девушки с Макаровым» Наталья Бардо. В спин-оффе героине актрисы предстоит сделать нелегкий выбор, который сильно ее изменит.
В сериале также снялись многие известные актеры, включая Павла Прилучного, Владимира Епифанцева, Глеба Калюжного, Дмитрия Чеботарева и Настасьи Самбурской.
Каждая серия спин-оффа — это приключение Макса и Гуся, в котором они устраивают перестрелку в центре Пензы или начинают драку в самом фешенебельном ресторане, примеряют кричащие костюмы или одеваются в тесные классические смокинги.