Вышедший в 2013 году фильм-биография Николая Лебедева «Легенда №17» получил сразу шесть «Золотых Орлов». В центре сюжета жизнь и спортивные победы хоккеиста Валерия Харламова, ушедшего из жизни прискорбно рано, — в 33 года. Картина основана на реальных событиях, хотя отдельные факты сценаристы подкрутили или перетасовали для пущего драматизма и слезогонки. На главную роль был выбран Данила Козловский, внешнее сходство актера со спортсменом отмечали многие.
Валерий вырос в семье советского слесаря Бориса Сергеевича и испанки Кармен Ориве-Абад. В детстве будущий хоккеист около года прожил в Испании, но затем его семья вернулась в СССР. События в картине стартуют с забега быков в Испании, на котором присутствует и сильно переживает юный Валера. Таким образом создатели фильма отдали дань происхождению матери спортсмена. Примечательно, что хоккей появился в жизни Валеры благодаря упорству отца, который сам увлекался этим видом спорта. В 13 лет подростку поставили диагноз ревмокардит, что исключало тяжелые физические нагрузки, но папа все равно записал его в секцию и не ошибся, несмотря на, казалось бы, очевидную безрассудность этого поступка. Через некоторое время после занятий в секции диагноз был снят.
В 1967 году молодой хоккеист познакомился с тренером Анатолием Тарасовым, который уверенной рукой ввел его в большой спорт. Здесь сценарий отдаляется от реальной жизни. По киноистории тренер сразу заметил в игроке огромный потенциал и пристально следил за ним. В реальности Тарасова смущал «не хоккейный» рост Харламова – 173 см для спортсмена на льду маловато. Да и в целом задатков он не увидел, но затем свое мнение кардинально изменил.
Параллельно со спортивной карьерой в картине демонстрируется личная жизнь хоккеиста. Его история любви с Ириной Смирновой показана вполне достоверно, воссозданы даже детали первого свидания. Разве что время их знакомства сценаристы передвинули на несколько лет, в жизни пара познакомилась чуть позднее. А вот дружба Валерия с Александром Гусевым – художественный вымысел. Они были лишь коллегами, партнерами, встречались только на льду и работали вместе.
Спортивный путь Харламова был просто сногсшибательным. С честью пройдя все уготованные тренером испытания он стал одним из ведущих нападающих ЦСКА, затем сборной СССР. Яркий момент в его карьере связан с вхождением в знаменитую непобедимую тройку нападающих Михайлов-Петров-Харламов. В 1972 году он забил два гола на первом в истории товарищеском матче между СССР и Канадой, несмотря на травму колена. Во время игры канадец Бобби Кларк ударил его по травмированной ноге из злости, но Валерий все равно забил шайбу, буквально в полете после падения от боли.
Харламов погиб 27 августа 1981 года в автомобильной аварии вместе с супругой Ириной. В фильме упоминается, что он любил погонять за рулем. В его реальной биографии он попадал в мелкую аварию с будущей супругой еще до свадьбы. Но в день трагического события за рулем была именно Ирина, а причиной автокатастрофы стала скользкая дорога.
Роль тренера Анатолия Тарасова в ленте блестяще исполнил Олег Меньшиков. Дочь Анатолия Владимировича, тренер по фигурному катанию Татьяна Тарасова, отвесила съемочной группе и актеру низкий поклон после премьеры, она сочла, что ее отец был изображен очень достойно. Данила Козловский снимался в настоящей куртке Валерия Борисовича, а на шее у него висела копия кулона, который носил Харламов. Такой же кулон носит дочь Валерия и Ирины Бегонита, названная в честь матери-испанки спортсмена, которую близкие называли Бегонией.