Тема церкви и ухода от мирских забот в последнее время не отпускает российских кинопроизводителей. Здесь и комедия «Непослушник», и серьезные «Монах и бес», «Монастырь». Белорусские тоже не отстают. Режиссер Макс Максимов также решил найти ответ на вопрос: как современному представителю церкви достучаться до населения? Люди в храмы не ходят, в Бога давно не верят, а все равно надеются найти ответы на вопросы: как жить дальше и есть ли загробный мир?
В драме «Пустая церковь» молодой пастор Андрей (Максим Брагинец) приезжает в провинциальный городок по распределению из столицы. Вам не показалось, именно пастор, ведь в Беларуси много католиков и протестантов. С собой мужчина берет жену и немногочисленный скарб. На новом месте его встречает безнадега: молодые девочки на трассе, которые не знают, как еще заработать денег, старый дом, где чуть что вырубается электричество, и маленький храм с тремя прихожанами, двое из которых скоро уезжают. В первых же сценах мы замечаем, что жена пастора не очень счастлива в браке. Он все делает, чтобы привлечь ее внимание, но в ответ получает недовольный взгляд. Даже беременность она от него скрывает. Напрашивается вопрос: как они познакомились, что держит ее возле мужа, почему она вообще вышла за него?
Сначала на примере местных жителей нам показывают типичные проблемы людей, которые абсолютно не зависят от места проживания. Девушка-подросток, которая страдает от мачехи-алкоголички, вечно ссорящиеся супруги, безработица и так далее. Но постепенно как снежный ком конфликты вокруг пастора нарастают, и все чаще их виновником оказывается представитель местной власти Терехин. А дальше идет развитие сюжета по сценарию «Я объявляю вам войну». Но не стоит сильно переживать за главного героя, это ведь не фильм Юрия Быкова, и здесь блаженный доброхот вполне может восторжествовать. Вера Андрея в людей и его самообладание чудесным образом помогают разрулить все проблемы. Эх, если бы в реальности все было так легко!
Несмотря на то, что пастор Андрей до последнего транслирует мысль, что в этой глуши он с супругой ненадолго, в какой-то момент он решает купить кафе у местного предпринимателя Филиппа (Александр Жданович). А почему бы и нет, как говорится? Надо же привлекать паству. В церковь ходят от силы два-три человека, один из которых — Наталья, супруга пастора. В священнике вдруг просыпается предпринимательская хватка. Он, угощая посетителей, заводит с ними разговор по душам и зовет на проповеди — и это работает. Оказывается, людям в лице пастора больше нужен психолог, а не блюститель морали. Они и так знают, что грешат, но, пока не дошло до серьезных проблем, закрывают на это глаза. Тот же дальнобойщик Миша (Сергей Власов), приторговывавая дизелем налево, не считает это преступлением, ведь он «никого не тюкнул по башке». Но тонкий психолог Андрей находит подход к каждому, и даже к своей жене. Перед реальными угрозами они объединяются и действуют сообща, хотя поначалу казалось, что еще немного — и их ждет развод.
В фильме звучит музыка белорусских исполнителей: рок-группа Nuteki, Тима Белорусских, Паша Гузик, Андрей Данцев, Daloni. Это дополнительный плюс картины, который позволяет создать еще большую атмосферность.
И все же после фильма остается горькое послевкусие, когда понимаешь, что в жизни разруливать конфликты с местной властью или бандитами не так легко. Сомнительно, чтобы публикация нескольких видеороликов о произволе помогла прижать того, кто этим промышляет, но помечтать-то хочется!