В начале восьмидесятых годов прошлого века корпорация Hasbro, контролирующая значительную часть рынка игрушек в США, решила приобрести у японской компании Takara Tomy линейку игрушечных роботов-меха, способных превращаться в автомобили, самолеты и прочие транспортные средства. Азиатские роботы были адаптированы для северноамериканских потребителей и превратились в трансформеров, а для их продвижения выпустили мультфильм о противостоянии добрых автоботов во главе с Оптимусом Праймом и злых десептиконов, которыми командовал Мегатрон.
Мультфильм разросся в мегауспешную франшизу, и в 2007 году Майкл Бэй положил начало киновселенной «Трансформеров», сняв фильм с Меган Фокс и Шайей Лабафом. За десять лет и пять фильмов киноответвление франшизы изжило себя, так что боссы студии Paramount решили провести мягкую перезагрузку и сняли приквел «Бамблби», действие которого происходило в 1987 году. Эксперимент оказался успешным и в работу был пущен фильм «Трансформеры: Восхождение звероботов», который должен стать первой ласточкой новой трилогии.
Новый фильм основан на сюжетной арке «Войны зверей» из мультфильмов середины девяностых. Действие «Войны зверей» происходило в далеком будущем, а основными персонажами были максималы и предаконы — потомки автоботов и десептиконов. В отличие от своих предков, они превращались не в автомобили, а в роботизированные версии различных животных и насекомых. Главным среди предаконов был Мегатрон, тезка повелителя десептиконов, а максималов возглавлял Оптимус Праймал, имя которого содержит труднопереводимую игру слов (primal — первичный, первобытный). Позднее в результате перипетий с путешествиями во времени звероботы смогли встретиться со своими предтечами, а история происхождения предаконов даже оказалась переписана — по одной из версий они стали вымершими суперхищниками, которых десептиконы сумели воссоздать из хорошо сохранившихся останков, чтобы использовать в качестве оружия против автоботов. Пока непонятно, как создатели фильма собираются обосновать появление звероботов в киновселенной.
Центральным персонажем новой картины станет Оптимус Прайм. Поскольку действие по-прежнему происходит в прошлом (относительно фильмов Майкла Бэя), это будет не совсем тот Оптимус Прайм, к которому мы привыкли.
Еще одним значимым персонажем станет автобот Мираж, которого в оригинале озвучивает Пит Дэвидсон. В первом трейлере, отрываясь от полицейской погони, он создает несколько голографических копий себя, разъезжающихся в разные стороны — очевидно, благодаря этой способности Мираж и получил свое имя. Кроме того, стоит упомянуть автобота Арси, обладающего явно выраженными феминными чертами (при том, что у в обществе трансформеров в целом отсутствует концепция гендеров). Помимо железных героев в фильме нас ждут и персонажи из плоти и крови (снимать которых гораздо дешевле, чем созданных при помощи CGI трансформеров). Основным протагонистом-человеком станет Ной (Энтони Рамос) — специалист по электронике и бывший военный, с трудом сводящий концы с концами, но старающийся поддерживать семью. К нему присоединится Елена (Доминик Фишбэк) — археолог и исследовательница артефактов прошлого, которая страдает от того, что ее начальник присваивает все ее достижения. Учитывая профессию Елены, можно предположить, что звероботы придут в наш мир не из будущего, а напротив, из далекого прошлого.
В первом трейлере нам показали встречу Оптимуса Прайма с гориллоподобным Оптимусом Праймалом, в ходе которой последний предупреждает автобота о приближающейся тьме. Речь идет о террорконах — еще одном подвиде трансформеров, ранее не фигурировавшем в фильмах. Террорконы — своего рода нежить от мира роботов, воскрешенная при помощи темного энергона. В мультсериалах террорконы были сродни зомби — они не обладали разумом, но испытывали постоянное желание убивать и разрушать.
Главным злодеем нового фильма станет трансформер Кнут. Как и Оптимус Прайм, он превращается в огромный грузовик. Кнут описывается как охотник за головами, он любит собирать трофеи с поверженных врагов — вырывать их эмблемы и вплавлять в свой корпус как напоминание о былых победах.