Фильмы о преступлениях и преступниках, снятые по реальным историям, всегда пользовались особенным интересом у зрителей. С годами даже самые громкие разбирательства забываются, но кино возвращает их в поле для обсуждения. На этот раз режиссер Адам Паттерсон вывел на экраны историю британского мошенника Роберта Фригарда, чья основная «деятельность» пришлась на 1990-е и начало 2000-х годов.
На экране Фригарда воплотил Джеймс Нортон («Один на один», «Гонка»), чьему обаянию можно только позавидовать. Именно это качество актера объединяет его с реальным прототипом: Фригард на протяжении долгих лет обманывал людей, выдавая себя за агента МИ-5 (британской разведки. — Прим. SRSLY) под прикрытием, а чтобы ему безоговорочно верили, пускал в ход все средства. Преступник убеждал своих жертв в том, что он выполняет сверхважное задание, и просил у них содействия: кого-то он таким способом похищал из дома, у кого-то забирал деньги, а кого-то превращал в своих верных прислужников. При этом пострадавшие были абсолютно уверены в том, что они делают все добровольно и занимаются важным делом.
Первыми жертвами, о которых рассказывается в фильме, стали трое студентов колледжа, которых Фригард убедил, что они обязаны противостоять Ирландской республиканской партии. Под этим предлогом он заставлял их выполнять все свои приказы, а после и вовсе вывез их в неизвестном направлении, фактически превратив в своих рабов. Пока трое похищенных студентов исполняли приказы Фригарда, тот уже нашел новую жертву — адвоката Элис Арчер (Джемма Артентон), с которой справиться оказалось куда сложнее. У Элис с самого начала зародились сомнения в новом ухажере, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не поддаться его чарам. Именно Арчер начала борьбу с мошенником, призвав на помощь полицию и других жертв, пострадавших от обмана Фригарда.
Фильм, как и положено, заканчивается разоблачением преступника и финальными титрами о том, что тот понес наказание. Однако тех, кто знаком с реальной историей Фригарда, такой хеппи-энд вряд ли устроит. Известно, что мошенник вышел из тюрьмы досрочно и после освобождения взялся за старое. Сколько еще людей пострадали от действий человека, выдающего себя за шпиона под прикрытием, сложно оценить.
Над сценарием «Шпиона, которого не было» режиссер Адам Паттерсон работал вместе с Майклом Броннером. Съемки фильма начались в мае 2021 года в Лондоне и были завершены уже к июлю. «Шпион, которого не было» стал первым художественным фильмом о преступлениях Фригарда, но далеко не первой экранизацией: ранее по мотивам этой истории уже выходил документальный мини-сериал от Netflix и документалка «Шпион, который украл мою жизнь».