Музыка нас связала
В середине сентября 2022 на стриминговом сервисе Netflix появится первый полнометражный фильм Netflix производства UK Original Slate. Им станет драма Эдди Штернберга «Когда-то я был знаменитым». Фильм должен рассказать о двух разных сторонах музыкального мира. По его собственным словам, Штернберг задался целью создать фильм с «британским сердцем»: «Он сделан в духе "Мужского стриптиза", "Билли Эллиота" и "Восток есть Восток"… такого рода искренний британский фильм с некоторой твердостью, с сердечностью, который не становится наигранным. Он скорее искренний, чем наигранный». Фильм был снят в Пекхэме, рабочем, культурно разнообразном районе на юго-востоке Лондона. Сценарий написан совместно Штернбергом и Заком Кляйном.
В фильме два главных героя: Винс, бывший солист бойз-бэнда, которого играет Эд Скрейн, и Стиви, подросток-аутист и одаренный барабанщик с уникальным чувством ритма, роль которого исполняет музыкант Лео Лонг. Винс представляет коррумпированную, бездушную коммерческую музыкальную сцену, в то время как Стиви представляет более чистый мир энтузиастов-любителей, которые любят музыку «для себя».
Картина «Когда-то я был знаменитым» основана на одноименном короткометражном фильме Штернберга, который появился из-за его увлечения бывшими участниками бойз-бэндов и герлз-бэндов. Эти бывшие поп-звезды «имели такой большой успех в таком юном возрасте, избыток секса, наркотиков, рок-н-ролла, затем их пережевали и выплюнули, а после этого им приходилось иметь дело с этой пустотой», — сказал он. Штернберг использовал эту перспективу, чтобы развить характер Винса, чья «карьера началась с музыки — он был там, чтобы исполнять музыку — когда на самом деле речь шла о чем угодно, кроме музыки, он был продуктом». Во внешности героя можно увидеть черты Джастина Тимберлейка времен ’N Sync, но, скорее всего, этот персонаж представляет собой собирательный образ.
В короткометражке Штернберг решил создать персонажа, который противостоял бы «извращенному существованию Винса в отношении музыки». Человек, который пришел на ум, был двоюродным братом Штернберга, Солом — аутистом, который очень нуждался в поддержке. В молодости он страдал агорафобией, не любил выходить на улицу и не любил толпы. Но у Сола была любящая, теплая семья, довольно музыкальная. Его сестра играла на барабанах, и, когда ему дали барабанные палочки, стало ясно, что у парня хорошее чувство ритма. При поддержке наставников он взялся за барабаны и сформировал группу под названием The AutistiX, большинство участников которой имеют особенности психики аутистического спектра. У них появилось немного поклонников, и в итоге ребята отправились в тур, кульминацией которого стало выступление на сцене на благотворительном мероприятии перед тысячью человек.
Изабелле Одоффин, директору по кастингу фильма, было поручено найти актера на роль Стиви в художественном фильме. После общенационального поиска — посещения школ, музыкальных групп и общественных групп — и получения сотен кассет, около двадцати детей были приглашены на прослушивание в Лондон. Эта группа была сокращена до четырех человек, которые проводили семинары со Штернбергом, а затем роль досталась Лео Лонгу. Лонг — мультиинструменталист, он пришел на прослушивание с бодраном (ирландским барабаном) и банджо. Он играет в Лондонском молодежном фольклорном ансамбле и Национальном открытом молодежном оркестре.
«Он просто поразил нас своей личностью. У него был настоящий интерес к жизни, и вы видите это на экране, — говорит продюсер Колли Маккарти. — Лео на самом деле был очень похож на Стиви в том, что он был на пороге своей независимости… в позднем подростковом возрасте и хотел немного раздвинуть свои границы, поступив в колледж. Было здорово видеть, как он рос на протяжении всего производства и достиг того уровня, где он сейчас».
Создатели фильма тесно сотрудничали с Национальным обществом аутистов и организацией Access All Areas, которая занимается созданием театральных постановок и представлений с участием художников с ограниченными способностями к обучению и аутистов. Триша Хичкок из Access All Areas была творческим наставником Лонга во время съемок.