Джимми Кин — баловень судьбы. Он красив, богат, пользуется успехом у женщин, и в бизнесе у него все гладко. И пусть бизнес связан с оборотом наркотиков и нелегальной продажей оружия — в конце концов, чем бы дитя ни тешилось. Однако его идеальная жизнь рушится в один миг, когда младший брат Джимми подставляет его перед одним из дилеров. В результате дома Джимми ждала облава, возглавляемая агентом МакКоли, дерзкой и уверенной сотрудницей правоохранительных органов. Отец Джимми, тоже бывший полицейский, убеждает его признать вину, чтобы отделаться минимальным сроком. Однако нелегальное хранение оружия оказывается серьезным отягчающим обстоятельством, и молодой наркодилер попадает за решетку на долгих десять лет.
Предприимчивому и обаятельному Джимми понадобилось всего девять месяцев, чтобы влиться в местную экосистему и даже наладить в колонии свой бизнес. Он сдавал в аренду журналы для взрослых, брал за них почасовую плату, а на заработанные деньги покупал у надзирателей хорошую еду (в пище он был довольно привередлив). Казалось бы, жизнь шла своим чередом, а решетки на окнах стали вполне привычными (если к этому вообще можно привыкнуть).
Но однажды уже знакомая агент МакКоли наносит Джимми визит, который ставит его перед непростым выбором. Джимми предлагают отправиться в колонию для психически нездоровых и особо опасных преступников, чтобы войти в доверие к некоему Ларри, который, по уверениям полиции, является серийным убийцей и насильником. Проблема состоит в том, что у следствия нет никаких прямых доказательств против Ларри, хотя тот сознавался в каждом преступлении. У местных полицейских Ларри вызывает лишь жалость, поскольку парень с детства страдает психическим расстройством, однако двое агентов абсолютно уверены в его виновности. Через месяц мужчина должен оказаться на свободе за отсутствием состава преступления, именно за этот месяц Джимми должен выяснить у него места нахождения тел растленных и убитых девушек. Цена вопроса для Джимми — свобода.
Казалось бы, чем он рискует? Лучше попытаться, чем провести десять лет в сожалении о несделанном. Однако есть одно «но». Колония «Спрингфилд» считается одной из самых непредсказуемых и жестоких. Одно неверное слово в сторону тюремного авторитета — и твой срок пребывания в «Спрингфилде» оборвется, едва начавшись. Драка и потасовка с причинением вреда здоровью заключенных также может закончиться прибавкой к сроку. Решающим фактором стал инсульт отца, который слишком сильно переживал за судьбу сына, и теперь едва ли дотянет до конца его срока. Джимми принимает это непростое решение.
Интересно, что сериал снят на основе реальных событий. Если не обращаться к первоисточнику, то интригу можно сохранить до самого финала. В какой-то момент у зрителя, да и у самого Джимми, появятся сомнения: действительно ли Ларри виновен в заявленных преступлениях? Предполагаемый серийный убийца кажется простодушным глуповатым добряком, который едва ли способен на такие зверства. К тому же он психически нездоров, что заставляет проникнуться к герою сочувствием. Однако всю правду можно узнать, лишь досмотрев сериал до конца.
Главную роль в «Черной птице» исполнил Тэрон Эджертон, звезда фильмов Kingsman, «Эдди ‘Орел’» и исполнитель главной роли в музыкальном байопике «Рокетмен». Кроме него, в сериале приняли участие Пол Уолтер Хаузер («Дело Ричарда Джуэлла», «Круэлла», «Тоня против всех»), Сепиде Моафи («Хорошая жена»), Грег Кинниэр («Лучше не бывает», «Маленькая мисс Счастье») и ныне покойный Рэй Лиотта, которому посвящена одна из серий.