Георг VI (Джаред Харрис) никогда не представлял себя в роли короля. Но интрижка старшего брата с французской разведенной актрисой переросла в настоящую любовь и Эдуард VIII (Алекс Дженнингс) был вынужден отказаться от престола и всех королевских почестей в пользу высокого чувства. Это потом жест сочтут романтическим, но тогда решение казалось трагедией. Георг начал править Великобританией и Северной Ирландией, подвергнув всю свою семью жизни в бесконечном хаосе. Молодая Елизавета даже не представляла, что жизнь жены, матери и дочери короля может так резко поменяться.
Первый сезон «Короны» начинается со свадьбы принцессы Лилибет, как ее любил называть отец, и принца-консорта Филиппа в 1947 году. Финал же оказывается в меру горьким: после «праздника любви» на старте сериал заканчивается шумным расторжением помолвки сестры королевы принцессы Маргарет с Питером Таунсендом.
Королевская семья – это многочисленные рождественские открытки с лицами монарших родственников, профиль королевы на монетах, туристы вокруг Букингемского дворца, другими словами, символ Британии без какого-либо серьезного политического влияния. Британцы обязаны либо ненавидеть, либо обожать – другого варианта не дано. Несмотря на полярность чувств, все равно каждый, как бы ему того ни хотелось, будет следить за жизнью королевской семьи. Такова участь всех британцев. «Love it. Hate it. Just don’t forget it». Питер Морган, шоураннер сериала «Корона», пытается наделить Елизавету II человеческими качествами, доказать, что она не просто портрет на пятифунтовой купюре и что ее улыбка на фотографиях в журналах не всегда настоящая.
В 2003 году по сценарию Моргана вышел телевизионный фильм «Сделка» про разделение власти между Тони Блэром и Гордоном Брауном. Неофициальным продолжением про того же премьер-министра из лейбористской партии становится картина «Королева» (2006) Стивена Фрирза, но в центре внимания там оказываются не политические деятели, а сама королевская семья. Морган меняет свой интерес парламентарных конфликтов в Соединенном Королевстве и начинает свое многолетнее исследование по правлению Елизаветы II, которую еще никто не выдвигал на первый план и не делал из нее главную героиню. Важной вехой в его скрупулезном изучении предмета стала пьеса все с той же Хелен Миррен «Аудиенция» (2013). Ее успех послужил окончательным толчком к созданию «Короны».
Уникальность нетфликсовского проекта в том, что актеры не задерживаются больше, чем на два сезона (скорее всего, Питер Морган это подсмотрел у научно-фантастического сериала «Доктор Кто», — еще одного достояния Великобритании после королевы). Клэр Фой и Мэтт Смит, исполняющие роли Елизаветы II и принца Филипа соответственно, остаются дирижировать все два сезона, пока условная «виолончель» принцесса Маргарет (Ванесса Керби) все так и норовит исполнить мелодию не в том темпе и не в такт. Семейная драма переплетается с невзгодами самого Королевства. Помимо того, чтобы удовлетворить желание зрителей заглянуть в те самые окна Букингемского дворца или Виндзорского замка, Питеру Моргану важно было показать Великобританию со всех сторон – начиная с монаршей семьи и заканчивая автором самого нелюбимого портрета Уинстона Черчилля.
Сотканный из газетных статей, таблоидных сплетен, хроники, фотографий и слухов, распространяемых самими служащими при королевской семье, первый сезон «Короны» создает выразительный портрет Британии начала правления Елизаветы II: распад империи, чопорность Черчилля, королевский брак, эгоистичность Эдуарда VIII, слепота правительства и Великий Смог 1952 года. Страна и семья, долг и любовь, святость и распутство, Great Britain и просто Britain, и так по кругу.