В конце второго сезона на дворе стоял 1968 год, и Клэр Рэндалл (Кейтриона Балф) наконец сказала своей взрослой дочери Брианне (Софи Скелтон), что ее настоящим отцом был некий Джейми Фрейзер (Сэм Хьюэн) — офицер XVIII века, воюющий на стороне якобитов. Профессор истории Оксфорда Роджер Уэйкфилд Маккензи (Ричард Рэнкин) сообщает ей шокирующие новости: он узнал, что Джейми пережил битву при Каллодене, которая была последней битвой якобитов в 1746 году. Клэр клянется вернуться.
Третий сезон начинается в 1948 году, в Бостоне, когда Клэр собирается родить ребенка от Джейми, а ее муж Фрэнк (Тобиас Мензис) устраивается на свою новую работу в Гарварде. Тем временем в далеком 1746 году наконец-то начинается битва при Каллодене. Дни шли своим чередом, потом дни превратились в месяцы, а месяцы — в годы, за которыми последовали десятилетия.
Назвать третий сезон перезагрузкой не было бы ошибкой, но это и не совсем правильно. Вначале Фрэнк и Клэр вместе, в то время как Джейми остался в своем времени, что фактически переворачивает большую часть повествования первых двух сезонов. Но и тема, и душа «Чужестранки» остаются прежними и, по крайней мере, в одном очевидном смысле усиливаются в этих новых обстоятельствах: узы, которые связывают Джейми с Клэр, а Клэр с Джейми, простираются через время и расстояния. Несколько эпизодов, разделяющих их, не изменят этого и, возможно, даже укрепят их любовь.
Что на самом деле изменится, так это они сами. В начале сезона Джейми едва пережил кульминационную битву, а затем — методичную казнь других заключенных-якобитов. Он проиграл битву и наблюдает, как умирают его соратники, а ему отказывают в такой милости как казнь. Насколько ему известно, Клэр ушла навсегда. Сейчас он совершенно одинок и может оставаться таковым по крайней мере в течение следующихдвадцати лет своей жизни. (Напомним, что только в 1968 году, когда Клэр узнает, что он выжил, она наконец решает вернуться.)
Тем временем, вернувшись в Бостон, Клэр медленно задыхается в провинциальном городе, где допотопное отношение к женщинам практически кодифицировано. Когда она сообщает заведующему кафедрой истории в Гарварде, что женщины только что поступили в медицинскую школу, он называет это случайностью. «Прошлый опыт показал, — саркастично замечает профессор, — что немногие женщины преуспевают как врачи».
Но Клэр вынуждена оставаться здесь, чтобы растить Брианну и быть послушной женой. Что делает ее добровольное рабство невероятно сложным, так это Фрэнк. Мензис — замечательный актер — очеловечивает Фрэнка так же блестяще, как он очеловечил «Черного Джека» Рэндалла в предыдущих сезонах. (Черный Джек — дальний родственник Фрэнка, похожий на него). Совершенно порядочный Фрэнк знает, что его не любят, и знает, что душа Клэр принадлежит другому. Как человек на распутье, он такой же потерянный и одинокий, как Джейми. И Мензис передает его пафос с душераздирающей точностью.
«Чужестранка» всегда была чем-то особенным. Это приключенческая серия о путешествиях во времени, фантастическая сказка, наполненная феями, кровавый парад сцен пыток и чувственный праздник женского взгляда на историю. Но сердце «Чужестранки» всегда было отдано романтике. И сериал еще никогда не был таким романтичным, как в третьем сезоне. Мы понимаем, что Клэр и Джейми действительно созданы друг для друга и ничто не может их разлучить по-настоящему. Их любовь настолько сильна, так чиста, так верна, что нереально, чтобы препятствием для их счастья были, как и для большинства пар, внутренние конфликты. Как пара, они должны преодолевать внешние вызовы, и ничто не может быть более сложным для пары, чем быть разделенными двумя столетиями и некоторыми переменами.