25 марта 2021 года на Netflix вышел первый сезон аниме «DOTA: Кровь дракона», познакомивший далекую от соревновательных видеоигр публику с драконьим рыцарем Дэвионом — одним из многих героев популярной MOBA-игры Dota 2. Драконьи рыцари — это орден охотников на чудовищ, своего рода аналог ведьмаков. Только если Геральт и его товарищи по цеху стараются не убивать разумных монстров, то драконьи рыцари, как можно понять по названию, решили все силы бросить на истребление драконов всех мастей. Дэвиону не посчастливилось стать свидетелем битвы между демоном Террорблейдом (еще один персонаж Dota 2) и древним драконом Слайраком. Дракон превозмог, но на тоненького — и, умирая, он передал свои душу и силу оказавшемуся рядом рыцарю. Теперь Дэвион находится примерно в той же ситуации, что и Ви из Cyberpunk 2077 — внутри него живет нечто, жаждущее сеять разрушения, и однажды оно целиком поглотит тело бедного рыцаря, подавит его собственный разум.
В финале первого сезона главный герой отдал себя во власть Слайрака, превратившись в получеловека-полудракона, чтобы помочь принцессе Миране в битве против взбунтовавшихся эльфов. Обессилевшего после сражения Дэвиона увезли в неизвестном направлении его товарищи по ордену. Второй сезон подхватывает историю с этого же места и мы узнаем, что драконий рыцарь Кайден, много лет назад поклявшийся отомстить Слайраку за гибель товарищей, а потому ранее выступавший в качестве антагониста, успел переобуться и теперь искренне жаждет помочь Дэвиону (настолько, что в финале будет сражаться бок о бок с драконом). Таких внезапных перемен поведения будет еще много — сюжет во втором сезоне несется галопом, из-за чего многим героям не хватает экранного времени на раскрытие и они просто перепрыгивают через стадию моральных терзаний. В некоторых случаях такое уместно — например, воительница Луна в первом сезоне уже прошла через ломку характера и теперь действует, не отвлекаясь на рефлексию. А вот метания центрального персонажа, равно как и принцессы Мираны, раздражают своей непоследовательностью.
Если первый сезон был по сути камерной историей о путешествиях небольшой команды приключенцев, а глобальный конфликт между последователями лунной богини Селемене и мятежными эльфами служил скорее фоном для повествования, то в продолжении события принимают значительно более серьезный размах, а герои оказываются в самой гуще действия. Уже во второй серии мы видим осаду цитадели драконьих рыцарей в ходе которой несколько десятков опытных воинов вынуждены противостоять целой стае крылатых ящеров. После такого мощного старта накал страстей лишь нарастает. В сюжет вводятся новые герои — такие как огненная волшебница Лина, связанная со Слайраком чем-то вроде родственных уз. В свою очередь знакомые нам персонажи переходят на новый уровень — Мирана оказывается втянута в большую политику и от ее решений теперь зависит судьба целой империи. Дэвион же и вовсе должен спасти весь мир, но для этого ему нужен артефакт, добыть который будет непросто.
Как и «Аркейн», «DOTA: Кровь дракона» представляет собой привкел к событиям видеоигры, что несколько притупляет вовлеченность — мы понимаем, что ключевые персонажи не могут умереть, и потому не переживаем за них по-настоящему. Во втором сезоне аниме сценаристы решили поднять ставки — герои начали гибнуть, и это касается не только полюбившихся многим второстепенных персонажей, но и тех, кто представлен в игре. При этом, несмотря на обилие действующих лиц, каждая смерть ощущается болезненно. Будем надеяться, что создатели сериала не станут обесценивать эти эмоции неожиданными воскрешениями в дальнейшем.
Финал первого сезона был грандиозен — демон Террорблейд и богиня Селемине сражались с применением типичного для аниме арсенала из светящихся пентаграмм, световых копий и прочих спецэффектов. В конце второго сезона нас ждет еще более впечатляющая схватка — на этот раз Слайрак будет биться с чудовищем, которое не уступает ему в размерах и мощи. По накалу страстей и масштабу разрушений это что-то на уровне «Годзиллы против Конга». И все же, несмотря на насыщенность событиями и возросшую эпичность, складывается ощущение, что перед нами проходной сезон, где сценаристы пытаются на скорую руку закрыть побочные сюжетные линии и расставить фигуры на доске для заключительного акта.