Аарон Соркин — вездесущий сценарист, а иногда и режиссер, чей последний проект, «В роли Рикардо», посвящен двум кризисам (в карьере и браке) Люсиль Болл и Деси Арназа. Он часто снимает на политические темы («Социальная сеть», «Суд над чикагской семеркой»). «В роли Рикардо» связан с известным скандалом: в 1952 году кинозвезда Люсиль Болл была подвергнута расследованию в связи с антиамериканской деятельностью на предмет связей с Коммунистической партией в юности. Это перевернуло жизнь Болл в разгар популярности сериала «Я люблю Люси», где актриса исполняла главную роль, угрожая погубить шоу, а также карьеры его звезд: самой Болл (Николь Кидман) и ее мужа, по совместительству партнера по фильму Деси Арназа (Хавьер Бардем). Как предусмотрительно сообщают зрителю в информационной вставке, это 1952 год, второй сезон сериала, и это самая популярная программа в Америке, которую каждую неделю смотрят 60 миллионов человек. Во время съемок одного из эпизодов Арназ вместо обычной разминки аудитории рассказал гостям о Люси и ее дедушке, озвучив строчку из собственного интервью: «Единственная красная вещь в Люси — это ее волосы, и даже те крашеные!»
Большая часть предыстории пары — неудачные попытки Болл стать кинозвездой, пламенное влечение между ней и Арназом и логистика карьеры, которая изначально разделяла их. Фильм также наполнен вставками с интервью очевидцев событий, конечно, в исполнении актеров. В фильме «В роли Рикардо» есть все фирменные приемы Соркина — внезапные воспоминания, саркастические реплики, энциклопедические фрагменты изложения и так далее. В своем интервью Соркин сказал, что он не особый поклонник фарса сериала «Я люблю Люси», и в «В роли Рикардо» изо всех сил старался избегать всего столь вульгарного, что есть в комедии с Люсиль Болл, за исключением очень краткого кадра со знаменитой сценой топтания винограда.
Бесконечные фильмы о событиях из прошлого известных актеров, бизнесменов и королевских особ успели изрядно поднадоесть. Сценаристы будто предпочитают короткий путь к созданию хорошей киноленты, выбирая реально существующий и всем известный сюжет (стоит вспомнить фильмы «Спенсер», «Глаза Тэмми Фэй», сериал «Корона» и запланированные на 2022 год «Пэм и Томми» и «Не сработало»). Но что ценно в таких картинах, так это возможность проследить, как события прошлого резонируют с нашим настоящим. Политические мотивы «В роли Рикардо» легко накладываются на современные реалии.
Как и многие проекты Соркина, «В роли Рикардо» — умное и довольно интересное произведение. Но в конечном счете он кажется бездушным, в основном из-за привычки Соркина рассматривать своих персонажей — даже двух столь весомых, как Люсиль Болл и Деси Арназ, — не как отдельных людей, а как способ донести свои стилизованные диалоги. Если коротко — это серьезный фильм о комедии. В фильме есть шутка: «К пятнице я буду смешной», — так огрызается Люси в один трудный момент репетиционного процесса. Но общий тон «В роли Рикардо» на удивление мрачный.