Сложно поверить, что кто-то, кроме Питера Джексона, в современном Голливуде способен работать с многостраничным текстом Джона Рональда Руэла Толкина. «Хоббит» закончил свой путь в кинопрокате уже больше пяти лет назад, и теперь настало время многосерийной адаптации, которая вышла на платформе Amazon. Сериал «Властелин колец: Кольца власти» — это полноценный приквел, в нем будет рассказана история нескольких героев, в том числе молодых Элронда и Галадриэль. Каст «Властелина колец» действительно молод, на многие роли в проекте были утверждены начинающие актеры с непримелькавшимися лицами. Самым маститым в их числе до какого-то времени был Уилл Поултер.
Бюджет проекта составил около миллиарда долларов за два сезона, что делает его самым дорогим сериалом в истории. Amazon изо всех сил пытается сделать из сериала рейтингового гиганта уровня «Игры престолов», потому что, иронично, студия забирает кадры из благополучно завершившегося эпика HBO. Сценарием «Властелина колец», например, занимается Брайан Когман, который также работал «Игрой престолов». Когман консульировал основных авторов экранизации Толкина Патрика МакКея и Джона Д. Пэйна. Ставка на МакКея и Пэйна не совсем ясна, до того дуэт участвовал разве что в триквеле «Стартрека», и то без указания в титрах. Видимо, концепция шоу в их исполнении смогла убедить боссов Amazon. Бениофф и Уайсс, запустившие «Игру престолов», впрочем, в похожей конфигурации обладали куда более внушительным послужным списком.
Несмотря на наличие в команде сериала специального человека, который должен был отслеживать ход работы над сериалом и следить за тем, чтобы действие оставалось в логике и следовало заветам первоисточника, многие фанаты, увидев кадры со съемок, начали обвинять Amazon в искажении идей Толкина — например, вышеупомянутая Галадриэль носит на доспехах звезды Феанора, хотя происходит от Финвэ, который не питал любви к феанорлингам. Сразу после выхода проект подвергся ревью-бомбингу: фанаты творчества Толкина стали массово занижать сериалу оценки на всех крупных агрегаторов. Их чувства вполне можно понять: несмотря на сочную, радующую глаз картинку, великолепные пейзажи и отлично проработанные костюмы, сериал «Властелин колец: Кольца власти» производит впечатление обычного фэнтези, но не экранизации книг Толкина. Отчасти проблема заключается в том, что Amazon не смогли приобрести у Tolkien Estate права на экранизацию «Сильмариллиона» и «Неоконченных сказаний Нуменора и Средиземья» — основных текстов, описывающих события до «Властелина колец». Таким образом, сериал представляет собой по сути высокобюджетный фанфик, где для знакомых героев написаны новые приключения, если не противоречащие прямо установленному канону, то обходящиеся с ним достаточно вольно. По этой причине зрителя в первых сериях топят в экспозиции, при этом замалчивая важные детали истории, на упоминание которых у шоураннеров нет прав.
Сериал «Властелин колец: Кольца власти» с самого начала взял очень медленный темп. На зрителя одновременно вываливают множество сюжетных линий, в которых после любопытной завязки начинается стагнация, из-за чего события серии продолжительностью в час можно изложить в одном не слишком длинном абзаце. При этом разные сюжетные линии еще и заметно отличаются по тональности: эльфы тяготеют к разговорной драме с навевающими скуку высокопарыми репликами, жизнь людей похожа на хоррор категории B, линия гномов напоминает семейный ситком про вспыльчивого, но отходчивого мужа и манипулирующую им sassy black woman, а у протохоббитов-мохноногов и вовсе творится форменный «Ералаш». Подобное разнообразие не способствует погружению в атмосферу сериала, тем более что ценность для сюжета некоторых персонажей остается неясной.
Вероятно, львиной долей своих проблем сериал обязан именно неопытности стоящих у руля шоураннеров: имея под рукой обойму ярких и хорошо прописанных персонажей, они предпочли упроситить героев Толкина до клишированных образов, выпятив по две-три черты характера: сильная женщина, хитроумный проныра, ворчливый добряк. Особенно сильно пострадали эльфы, которые должны вести себя как создания, существующие и воспринимающие окружающий мир на ином, принципиально недостижимом для нас уровне — «дивный народ». Если в трилогии Питера Джексона «инаковость» эльфов была заметна, и не только благодаря костюмам или подбору актеров, но и за счет того, как они подавались зрителю на контрасте с иными народами Средиземья, то в сериале эльфы низведены до остроухих людей, и это печально, ведь из их числа происходит едва ли не половина основных действующих лиц, в связи с чем им уделяется много экранного времени.
Съемки прошли в Новой Зеландии, где, как известно, были сняты и предыдущие похождения Фродо и Бильбо Бэггинсов.