В последнем сезоне популярного мультсериала для взрослых «Рик и Морти» безумный ученый Рик Санчес и его внук-подросток Морти Смит противостоят одному из самых смертоносных творений Рика: разумному суперроботу, который синтезировал сюжеты всех когда-либо снятых фильмов о хитроумных ограблениях. Вышедший из-под контроля суперразум может предсказать и обойти практически любую попытку победить его с максимальной эффективностью. В какой-то момент он выполняет особенно хитроумный план и в процессе уничтожает целую планету.
Вселенная «Рика и Морти» продолжает разрастаться, и масштабы популярности сериала действительно поражают воображение (и еще немного пугают). Особенно ужасающе выглядит то, с какой легкостью авторы расправляются с второстепенными персонажами, обращаясь с ними как с пушечным мясом, которое можно пустить в расход на благо сюжета. С другой стороны, борьба между комедией без ограничений и всепоглощающим нигилизмом — это то, что оживляет «Рика и Морти». Эта удивительно изобретательная, безжалостно веселая пародия на научную фантастику балансирует между философией и легкомыслием, граничащим с глупостью и безумием.
Первоначально задуманная как подростковая пародия на фильм «Назад в будущее», концепция шоу была усовершенствована, как только Джастин Ройланд и Дэн Хармон заинтересовались блоком программ для взрослых Cartoon Network. Сценаристы превратили сериал в подкованный, остроумный рифф на классические научно-фантастические темы, пропитанный цинизмом и наплевательским отношением к жизни.
Именно «осознанный цинизм» иногда приводил Ролланда и Хармона к неприятностям. Сериал якобы рассказывает о чудовищном эгоизме Рика, когда он тащит своего внука через время и пространство, часто вопреки возражениям матери Морти Бет, которая так и не оправилась от того, что выросла с извращенным гением в лице собственного отца. Рик отправляется на эти миссии отчасти только ради гедонистического удовольствия использовать науку и технологии, чтобы доминировать над другими, а отчасти для того, чтобы убедить Морти в том, что жизнь бессмысленна.
Для некоторых эта серия — просто пример особенно острого юмора, не предназначенный для того, чтобы восприниматься слишком серьезно. Но для других сериал представляет собой последовательно и разумно изложенное мировоззрение, которое косвенно осуждает любых «борцов за социальную справедливость», которые хотят, чтобы жанровая фантастика выступала за изменения в реальном мире.
Тем не менее трудно утверждать, что главный герой призван служить плохим примером или воплощать критику чего-либо конкретного. Истории Рика и Морти по замыслу подталкивают знакомые научно-фантастические и фантастические сюжеты к их логическому завершению. Они великолепны в формате «что, если…». Что, если бы самым могущественным человеком во вселенной был скучающий старик без особого морального кодекса и без откровенно злодейских наклонностей?
Глобальное потепление, растущее экономическое неравенство, растущая волна авторитаризма: для Рика и Морти потери и страдания — просто неизбежные части существования, так зачем что-то делать? Ройланд и Хармон и их талантливые сценаристы продолжают прогонять своих персонажей по новым сценариям и приходят к одному и тому же выводу: вселенная жестока, а героизм — это пустая трата времени.
В более традиционном телешоу зависимость Рика от Морти смягчила бы его, позволив ему увидеть чудеса Вселенной свежим взглядом. Здесь происходит обратное. Рик потакает прихотям Морти в надежде, что мальчик воочию увидит, что удивительные вещи, которые он хочет сделать, на самом деле не стоят того. Рик и Морти — это такое шоу, где эпизод начинается с того, что дружелюбный инопланетянин получает пулю в мозг, помогая Морти вернуть редкий артефакт для своего дедушки, который затем отбрасывает предмет в сторону, потому что это было не совсем то, что он хотел. Возможно, лучшее слово для описания этого — «безжалостный». Это мрачно. Если бы это шоу не было таким замечательным, оно было бы ужасным. Ройланд и Хармон сконструировали поразительно сложную машину и привели ее в движение, прекрасно зная, какой разрушительной силой она обладает.