Венера в Солнечной системе находится по соседству с Землей, но при этом она таит множество загадок, которыми занимаются ученые. У Земли и Венеры немало общего: они имеют почти одинаковые размеры, массу и плотность и обе относятся к планетам земной группы (так называют первую четверку планет Солнечной системы, остальные относятся к планетам-гигантам — Прим. SRSLY). И тем не менее условия на них очень разные. На этот раз астрономам удалось установить длительность суток на второй от Солнца планете. Как сообщает Phys.org, для этого ученые из Калифорнийского университета на протяжении 15 лет облучали Венеру радиоволнами и принимали отраженный сигнал. В итоге стало известно, что средний день на Венере длится 243,0226 земных суток, то есть примерно две трети земного года.
Но это не единственное открытие: оказалось, что Венера меняет скорость своего вращения, то есть сутки протекают то быстрее, то медленнее. Разница может составлять до 20 минут, что играет важную роль для исследования планеты. Например, из-за подобных изменений космические аппараты, спускаемые на поверхность, могут оказаться в 30 километрах от нужной точки. По предположению ученых, разгадка этого явления с изменением скорости вращения кроется в воздействии атмосферы Венеры. Если направление ее воздействия совпадает с направлением движения планеты, то процесс ускоряется, а если нет, то наоборот. Точно так же происходит и на Земле, но есть важный нюанс: на Венере атмосфера примерно в 93 раза массивнее земной. Поэтому мы и не замечаем влияния атмосферы на продолжительность суток.
Во время исследования группа ученых также подсчитала, что ядро планеты имеет около 3500 километров в поперечнике и по этим показателям очень схоже с земным. Однако пока не удалось определить, является ли оно жидким или твердым.
Есть вероятность, что Венера похожа на Землю и еще по одному критерию, например наличием жизни. Такое предположение выдвинули исследователи из Кардиффского университета Великобритании и Массачусетского технологического университета США. В атмосфере планеты был обнаружен бесцветный ядовитый газ под названием фосфин, который могут производить только живые организмы. Есть два варианта объяснения этого явления: либо на Венере и правда кто-то живет, либо фосфин там вырабатывается каким-то еще неизвестным человеку способом, то есть имеет небиологическое происхождение.