О планах Microsoft в последнее время больше информации, чем о реальных приобретениях. Когда власти США хотели заблокировать TikTok на территории своей страны, представители американского техногиганта вели переговоры о покупке приложения. Правда, как потом уже стало известно, это ни к чему не привело, и сервис достался другим компаниям. Затем в СМИ просочилась информация о притязаниях Microsoft на фотохостинг Pinterest и приложение для голосовых и видеоконференций Discord. Первые переговоры не привели к сделке, итоги вторых пока неизвестны, а Microsoft тем временем обратил свое внимание на новый сервис. Теперь корпорация заинтересовалась приобретением Nuance Communications — компании, которая занимается технологиями распознавания речи.
Представители сторон пока не подтвердили переговоры, но зато их подтвердили источники как минимум двух авторитетных изданий. Сначала о потенциальной сделке написал Bloomberg. По данным издания, покупка может обойтись Microsoft в 16 млрд долларов. Пока компании находятся в стадии переговоров и могут объявить о своем соглашении на следующей неделе. Затем некоторыми деталями поделился источник CNBC. По его словам, итоги сделки могут быть официально оглашены уже 12 апреля. Тем более, что Microsoft давно заинтересована в приобретении Nuance: якобы впервые об этом стало известно еще в декабре прошлого года. И руководству Nuance действительно есть над чем задуматься: Microsoft готова выплатить около 56 долларов за акцию, а это на 23% выше настоящей цены. В пятницу на момент закрытия торгов эта цифра равнялась 45,58 долларам.
Если переговоры закончатся успешно, то Nuance станет вторым по величине приобретением Microsoft после LinkedIn. Социальная сеть была куплена в 2016 году почти за 27 млрд долларов. Зачем Microsoft нужна очередная сделка? Чтобы расширить свои возможности в области голосового программного обеспечения. У корпорации и сейчас есть кое-какие наработки в этой сфере. В частности, смежные функции есть у поисковой системы Bing и корпоративной платформы Teams. Однако с Nuance явно можно будет добиться большего. Компания специализируется на технологиях искусственного интеллекта и известна в широких кругах благодаря голосовому помощнику Siri. Да-да, технологии Nuance использовались при создании персонального ассистента от Apple.
Помимо искусственного интеллекта Microsoft заинтересована в развитии игрового направления. В сентябре корпорация совершила одну из крупнейших сделок в индустрии: она приобрела компанию ZeniMax за 7,5 млрд долларов. Эта самая фирма владеет студией Bethesda Softworks, которая, в свою очередь, известна по выпуску игр Doom, Fallout, Skyrim и многих других.