Приземление вертолета NASA Ingenuity на поверхность Марса можно назвать поистине историческим событием. Он достиг Красной планеты после того, как был сброшен с марсохода Perseverance. NASA планирует совершить первый обзорный полет 11 апреля, и это будет легендарный день в истории мировой космонавтики. Правда, съемочные данные появятся на Земле не раньше 12 апреля, так как на обработку информации требуется время.
Ученые были обеспокоены тем, что Ingenuity будет сложно пережить холодную марсианскую ночь, так как ранее он был подключен к марсоходу и использовал его обогреватель, чтобы оставаться в тепле. Теперь Ingenuity живет самостоятельной жизнью и питается энергией собственного обогревателя, который должен сохранять температуру около минус 15 градусов по Цельсию. Представители NASA даже создали для крошечного вертолета собственный аккаунт в твиттере. Там выходят посты в поддержку нелегкой судьбы экспериментатора. Это очень мило, потому что после приземления вертолета на Марс, в твиттере вышел пост: «Пора, брат мой. Быть одному будет тяжело, но знай одно: ты будешь мной гордиться».
Устроить управляемый полет на Марсе намного сложнее, чем на Земле. Красная планета обладает значительной гравитацией (около одной трети земной), хоть ее атмосфера всего на 1% плотнее, чем на Земле. В течение дня Марс получает только половину солнечной энергии, которая достигает Земли в дневное время, а ночные температуры здесь могут достигать до минус 90 градусов по Цельсию, что может привести к замерзанию и растрескиванию незащищенных электрических компонентов. По словам главного инженера проекта Mars Helicopter Project Боба Баларама, команда NASA будет проверять температуру и производительность перезарядки батареи вертолета в течение следующих нескольких дней. Если все хорошо, то они перейдут к следующим этапам: разблокировке лопастей и проверке всех двигателей и датчиков.
На протяжении многих лет ученые управляли множеством марсоходов на Марсе, но вертолет Ingenuity станет их первой попыткой полета. Во время своего первого полета Ingenuity зависнет всего в нескольких метрах от поверхности примерно на 20–30 секунд. В случае успеха команда попытается провести еще около четырех попыток в течение месяца. В ходе каждой из них будут постепенно увеличиваться расстояние и высота.
Фото: Pixabay