В конце мая 2020 года SpaceX успешно доставила астронавтов на МКС, став первой частной компанией, отправившей человека в космос. Останавливаться на достигнутом владеющий ею Илон Маск само собой не планировал: он оперативно поставил себе новые, еще более амбициозные цели, решив положить начало космическому туризму и организовать первый коммерческий рейс на орбиту. По 55 млн долларов на билет нашлось у бизнесменов Ларри Коннора, Марка Пати и Эйтана Стиббе — они войдут в историю как первые космические туристы. Вместе с тем начался и аттракцион невиданной щедрости: SpaceX и Shift4 Payments задумали первый коммерческий полет на орбиту в рамках миссии Inspiration4. Место капитана досталось по праву спонсорства генеральному директору Shift4 Payments Джареду Исаакману, а оставшиеся три места пообещали отдать обычным людям, выбранным из числа тех, кто сделает символическое пожертвование детской онкологической больнице St. Jude Children’s Research Hospital. SpaceX наконец раскрыла имя второго члена экипажа, и, если он все-таки отправится в космос, то будут побиты сразу несколько рекордов.
К списку команды на сайте миссии Inspiration4 добавили Хейли Арсено, работающую фельдшером в той самой онкологической больнице Святого Иуды. С медицинским учреждением связана история самой Хейли: в возрасте десяти лет у нее была диагностирована остеосаркома — разновидность рака костей. Семья Арсено обратилась в St. Jude Children’s Research Hospital, где девочке смогли сохранить конечности, заменив некоторые кости левой ноги на титановые импланты. Спустя годы Хейли вернулась в больницу, но уже в качестве медицинского специалиста.
Если с гражданской миссией SpaceX все пойдет по плану, то Арсено станет первым отправившимся в космос человеком с протезированной частью тела. Вместе с тем 29-летняя женщина может стать и самой молодой американкой, оказавшейся на орбите. Побить рекорд советского космонавта Германа Титова, совершившего орбитальный космический полет в возрасте 25 лет и до сих пор сохраняющего за собой статус самого молодого человека в космосе, ей, конечно, уже не удастся, но тем не менее.
Ожидается, что Crew Dragon с экипажем, состоящим исключительно из частных лиц, отправится в космос уже в конце 2021 года, и шанс присоединиться к команде в теории все еще есть. Условия остаются прежними: нужно быть физически подготовленным и психологически устойчивым, а также быть не выше 198 сантиметров и не тяжелее 113 килограммов. Вместе с тем нужно будет сделать пожертвование St. Jude Children’s Research Hospital и заполнить соответствующую заявку или же принять участие в конкурсе, спонсируемом Исаакманом. Во втором случае все сложнее: принять участие могут предприниматели, использовавшие возможности Shift4Shop для запуска бизнеса своей мечты.