Американские ученые решили с помощью клонирования спасать редкие виды животных. Исследователи смогли клонировать черноногого хорька, который относится к вымирающим видам. Появившуюся на свет самку животного назвали Элизабет Энн. Как пишет издание National Geographic, она является генетической копией хорька, который жил в середине 1980-х. Клетки этого предка были заморожены, как и клетки некоторых других редких животных. И вот спустя несколько десятков лет на свет появился клон.
Ученые надеются, что выведенное ими животное сможет жить в естественной среде и тем самым поможет восстановить популяцию вида. Когда-то черноногие хорьки (их еще называют американскими — Прим. SRSLY) были довольно распространены в западных районах Америки. Однако к середине прошлого столетия их число резко сократилось из-за того, что американские фермеры истребляли их основную добычу — луговых собачек. К 1970-м годам черноногих хорьков и вовсе стали считать вымершим видом. Но преждевременно. Через несколько лет было обнаружено одно поселение этих животных, которое насчитывало порядка ста особей. Тогда ученые стали содержать часть из них в искусственных условиях, чтобы сохранить вид. Когда те стали приносить потомство, некоторых хорьков выпускали на волю.
Может возникнуть вопрос, для чего тогда ученые прибегают к клонированию, если животные и так могут размножаться? Все дело в генетическом разнообразии. Из-за того, что выведенное потомство восходит к тем нескольким особям, которых тридцать лет назад взяли ученые, этого разнообразия нет. Это может приводить к генетическим заболеваниям и разным отклонениям, а значит, популяция опять окажется под угрозой. Клонированная особь не имеет кровной связи с уже живущими, поэтому ее потомство с большей вероятностью будет здоровым.