Роботы в виде домашних животных — новый тренд. Boston Dynamics уже наделали шуму со своим робопсом Spot. Изначально его представили как помощника крупным предприятиям: собака может содействовать в перевозке грузов и в работе на опасных местностях. Затем пообещали создать домашнюю версию робота, чтобы ухаживать за инвалидами и пожилыми людьми или выполнять домашнюю работу. Но в итоге Spot из многофункционального устройства превратился в комичного персонажа. То он пасет овец, то выступает в качестве чирлидера на бейсбольном матче, то вместе с другими роботами задорно танцует в канун нового года. С Nicobo от Panasonic такой трансформации точно не произойдет: у создателей, судя по всему, не было претензий на серьезный проект. Новый робокот вряд ли поможет по дому или на работе, зато точно скрасит досуг.
По сути, это альтернатива обычному коту или даже ребенку для тех, кто по каким-то причинам не готов брать на себя ответственность за живые аналоги. Внешне Nicobo напоминает вязаную игрушку с приклеенными глазами и нелепо торчащим хвостом. Он не умеет перемещаться по квартире, но зато живо откликается на любые поглаживания, стоя на месте. Так как это все-таки робот, который к тому же разработан вместе с исследователями из Технологического университета Тоехаси, у него есть конкретные навыки. Благодаря камерам для распознавания лиц, направленным микрофонам и сенсорным датчикам кот знает, когда к нему прикасаются, и радостно виляет хвостом. А из-за датчиков освещенности он может сладко вздремнуть даже при ярком солнечном свете. Если у робокота плохое настроение, он незамедлительно это покажет: выпустит газы в знак протеста.
Не совсем понятно почему, но кот все-таки умеет разговаривать. Причем, по данным издания Gizmodo, этот навык можно развивать. На первых порах робот знает всего одно слово, но со временем он пополняет свой словарный запас и учится изъясняться на ломаном японском. Это, конечно, больше напоминает бормотание или тщетные попытки ребенка, но все же лучше, чем разговаривать с самим собой.
Вот только обладателями такого чудо-устройства станут немногие. Panasonic планирует произвести всего 320 робокотов, но зато будет продавать их по достаточно бюджетной цене: всего за 360 долларов. Для сравнения собака от Boston Dynamics обойдется в 74,5 тысячи долларов. Однако перед тем, как Nicobo приедет к вам домой, придется потерпеть. Сейчас Panasonic оформляет предзаказы на своей краудфандинговой платформе. Производство котов начнется тогда, когда компания соберет около 95 тысяч долларов. Кроме того, по прошествии полугода, владельцы должны будут ежемесячно выкладывать по десять долларов на обновление программного обеспечения.