После полугода путешествий и 470 млн километров пути марсоход Perseverance совершил посадку на Марсе. Знаменательное событие произошло 18 февраля в 23:55 по московскому времени. Само приземление в NASA назвали семью минутами ужаса. И не потому, что в конце полета случились какие-то фатальные сложности. Нет, напротив, посадка прошла успешно. Дело в другом: на передачу радиосигнала с Земли на Марс нужно около одиннадцати минут, а на приземление марсоходу нужно семь. Соответственно, все это время ровер выполнял маневры самостоятельно, без какой-либо помощи сотрудников NASA.
В доказательство того, что посадка состоялась, Perseverance выслал первые фото с Марса. Они появились в твиттер-аккаунте самого марсохода. Снимки черно-белые, поэтому каких-то новых деталей там разглядеть не удастся. Но уже один тот факт, что на поверхности Марса видна тень от Perseverance, заставляет радостно хихикать будущих колонизаторов.
По данным издания CNN, марсоход приземлился примерно в двух километрах к юго-востоку от центра запланированного места в кратере Езеро. Теперь, когда посадка состоялась, официально начинается миссия «Марс 2020». Ближайшие пару недель Perseverance потратит на развертывание оборудования, а потом начнет свои астробиологические исследования. Он будет искать следы жизни на Марсе, оценивать жизнепригодность планеты, собирать пробы камней и почвы, ну и всячески готовиться к высадке человека: в частности, проводить тесты по производству кислорода из марсианской атмосферы.
В общих чертах посадку и все то, что происходило в американском космическом агентстве, можно было увидеть в прямой трансляции. Точнее, в прямых трансляциях — их было много. На официальном ютьюб-канале NASA за приземлением следило более 12 млн человек. Для русскоязычной аудитории вещал телеканал «Наука». Вместо зарубежных коллег маневры марсохода комментировал доктор физико-математичкеских наук Алексей Семихатов и другие ученые и эксперты. Параллельно трансляция велась на одноименном ютьюб-канале. Там ее посмотрели 190 тысяч раз. Но самые преданные поклонники творчества Perseverance следили за его перемещениями до начала всяких там трансляций. В августе запустился сервис Eyes on the Solar System. Он представляет собой 3D-модель Солнечной системы, на которой отображается весь путь марсохода в режиме реального времени. Сейчас Perseverance никуда не движется, но при желании можно зайти на вышеуказанный сайт и убедиться в этом самостоятельно.