Вчера в возрасте 78 лет в Лос-Анджелесе скончался основатель мужского журнала Hustler Ларри Флинт. Информацию о смерти медиамагната изданию The Washington Post подтвердил его брат Джимми Флинт, но причину произошедшего он не назвал.
Ларри Флинт родился в 1942 году в Магоффине, штат Кентукки. В возрасте 15 лет он бросил школу и ушел в армию, подделав свое свидетельство о рождении. Через год Ларри поступил на службу в военно-морской флот, где провел пять лет. В 1965 году он открыл свое первое дело: Флинт выкупил некогда принадлежавший матери бар в Огайо, превратив его в стриптиз-клуб. Вскоре бизнес вырос в сеть заведений, для рекламы которых использовали почтовую рассылку, позже трансформировавшуюся в ежемесячный порнографический журнал.
Первый номер Hustler вышел в 1974 году. От конкурентов вроде Playboy он отличался более откровенным содержанием, а также тем, что освещал экономические, социальные и политические события. Hustler стал одним из самых успешных изданий для мужчин, и известность пришла к нему всего через год после запуска: в журнале опубликовали сделанные папарацци обнаженные фотографии бывшей первой леди США Джеки Кеннеди-Онассис. На пике популярности тираж Hustler достигал 3 млн экземпляров. Со временем журнал превратился в медиабренд, включающий в себя казино, студию видеопродакшена, сеть секс-шопов, стриптиз-клубы и многое другое.
У популярности издания была и обратная сторона — к примеру, в 1978 году на Флинта напал известный в Америке серийный убийца Джозеф Пол Франклин: он был расистом, и возмутился тому, что в Hustler пропагандировались межрасовые сексуальные отношения. Франклин два раза выстрелил в Флинта из винтовки, ранив того в область таза. После произошедшего издателя парализовало, и он передвигался на инвалидной коляске.
С материалами Hustler был связан и громкий судебный процесс: в ноябре 1983 года в журнале была опубликована пародия на политического комментатора и консервативного телепроповедника Джерри Фалуэлла, из-за которой последний обратился в суд. Жюри присяжных вынесло решение в пользу истца и присудило ему денежную компенсацию в размере 150 тысяч долларов. Флинт смог оспорить это решение, и процесс стал знаковым: Верховный суд постановил, что первая и четвертая поправки к Конституции США не могут быть основанием для возмещения морального ущерба, причиненного пародией, сатирой или карикатурой, которые разумный человек не мог бы интерпретировать как фактические.
Флинт открыто высказывал свою политическую позицию, а в 2003 году даже баллотировался на пост губернатора штата Калифорния. Он неоднократно пытался разоблачить ряд политиков и демонстрировал готовность платить за информацию, которая поможет ему достичь своих целей: например, в 2017 году Ларри пообещал вознаграждение в размере 10 млн долларов тому, кто предоставит информацию, способную поспособствовать импичменту уже бывшего президента США Дональда Трампа.