NASA и SpaceX теперь не просто заботятся о космическом будущем землян, но и разбираются с далеким прошлым. На июнь 2024 года у них запланирована масштабная двухлетняя астрофизическая миссия Spherex. Странное название расшифровывается следующим образом: Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer («Спектрофотометр для изучения истории Вселенной, эпохи реионизации и льдов»). Формулировка, конечно, мудреная, но если вкратце, то космическое агентство собирается «обследовать небо в ближнем инфракрасном диапазоне», чтобы ответить на вопросы о рождении Вселенной и развитии галактик.
Деталями соглашения поделилось издание CNET. NASA выделит SpaceX 98,8 млн долларов на проведение исследований. Ученые отправятся к звездам на ракете Falcon 9 с космического стартового комплекса, расположенного на военно-воздушной базе Ванденберг. Spherex будет искать воду и органические молекулы там, где из газа и пыли появляются звезды, а также будет исследовать околозвездные диски, из которых впоследствии образуются планеты. В планах у ученых собрать данные о более чем 300 млн галактик и о 100 млн звезд в Млечном Пути.
До 2024 года у SpaceX как раз достаточно времени, чтобы разобраться с космическим туризмом. Тем более, что первых непрофессиональных космонавтов собираются отправить на орбиту уже к концу этого года. Причем стать участником миссии может почти каждый. Всего на корабле будет четыре места. Первое занято Джаредом Исаакманом, генеральным директором компании Shift4 Payments. Его коллегами станут счастливчики из числа тех, кто заполнит анкету на сайте. Для прохождения «кастинга» есть два условия. Во-первых, нужно соответствовать физическим и психологическим требованиям. А во-вторых, надо сделать пожертвование детской онкологической больнице St. Jude Children’s Research Hospital. Исаакман планирует собрать на поддержку клиники 300 млн долларов. 100 млн он уже задонатил. Возможно, в ходе отбора удастся найти оставшуюся сумму.
А вот имена членов второго туристического экипажа уже известны. Счастливчиками стали бизнесмены Ларри Коннор, Марк Пати и Эйтан Стиббе. Они прошли отбор в программу компании Axiom Space и уже в начале следующего года отправятся к МКС на корабле Crew Dragon, который создан компанией Илона Маска. В космосе они проведут порядка восьми дней. Но стоимость такого путешествия не идет ни в какое сравнение с отдыхом даже на самом дорогом земном курорте. За неделю на корабле бизнесмены отдадут 55 млн долларов.