Обычно литературные критики рассказывают о книжных новинках, а потому, когда им хочется поговорить о чем-то любимом, но уже не новом, приходится искать информационный повод. У Галины Юзефович такой появился: она записала аудиоверсию книги Владимира Короленко «История моего современника» и рассказала о ней в регулярной рубрике «Юзефович рекомендует» на своем ютьюб-канале.
По словам Галины, Короленко, известный по таким произведениям как «Слепой музыкант» и «Дети подземелья», был не лучшим писателем своего времени, да и выделиться литературным талантом тогда было очень сложно, ведь его современниками были Чехов, Бунин, Толстой и Достоевский. При этом журналистка считает, что Владимир объективно был одним из лучших людей своей эпохи, и в «Истории моего современника», являющейся его мемуарами, отлично прослеживается жизненный путь писателя и то, почему он вырос настолько высоконравственным человеком. Ее текст ценен не только с литературной точки зрения, но и с гуманистической и эмоциональной. В данном случае погружение в мемуары также становится погружением во внутренний мир очень хорошего человека, которому читатель уже с первых страниц начинает симпатизировать и доверять.
Владимир Короленко родился в 1853 году на Волыни, в Западной Украине. Отец будущего писателя был русским чиновником, а мать — полькой-католичкой. Короленко рос в трилингвальной среде, где говорили на польском, русском и украинском. Когда ему было десять лет, вспыхнуло последнее большое польское восстание против царского режима, и в его мультикультурной семье произошел разрыв из-за разных лояльностей. В то время Владимир уже многое понимал, и, по мнению Юзефович, именно эти события оставили на нем огромный след, сформировав нетипичную для интеллигенции того времени гражданскую позицию, которая сегодня выглядит вполне естественной и современной. В «Истории моего современника» Короленко пишет о своем детстве на Волыни, проведенной в Петербурге и Москве юности, а также о годах ссылки — в Вятской губернии, в Перми и Якутии.
Галина отметила, что некоторые важные события из жизни писателя не были отражены в мемуарах — в частности, громкие судебные процессы, в которых он участвовал как журналист, правозащитник и социальный активист. В XIX веке в России были сильны ксенофобные предубеждения — люди боялись «чужаков» и нередко выдвигали абсурдные обвинения, основанные на своих необоснованных страхах — вотяков (представителей финно-угорского народа в Вятской губернии — Прим.SRSLY), к примеру, обвинили в ритуальном убийстве в рамках Мултанского дела. Короленко освещал такие процессы, активно вмешивался в них и менял общественное мнение, разбивая доводы обвинения и помогая оправдать невинных людей.