После успешного запуска Crew Dragon SpaceX всерьез начал планировать туристические миссии. Совсем недавно компания Илона Маска назвала имена трех бизнесменов, которые отправятся в космос в начале следующего года. Ими стали Ларри Коннор, Марк Пати и Эйтан Стиббе. А теперь объявлен «кастинг» для участия в Inspiration4 — первом в мире коммерческом полете на орбиту. Он может состояться уже к концу этого года.
Как сообщается на официальном сайте, спонсором миссии станет Джаред Исаакман, основатель и генеральный директор компании Shift4 Payments. Он сам будет одним из членов экипажа. Оставшиеся три места займут простые смертные, которые будут выбраны из числа тех, кто заполнит заявку. Главное условие — сделать пожертвование в размере не менее 10 долларов для детской онкологической больницы St. Jude Children’s Research Hospital. Здесь все справедливо: Исаакман уже задонатил клинике 100 млн долларов и хочет собрать еще 200 млн. Как сообщает издание The Verge, первый из трех участников полета уже определен, а в ближайшие недели будут объявлены еще двое. Выбирать их будут по индивидуальным параметрам. Потенциальные члены экипажа должны быть физически подготовлены и психологически устойчивы, весить менее 113 килограммов и быть не выше 198 сантиметров ростом. Все это, конечно, требуется из соображений безопасности.
Старт миссии Inspiration4 будет осуществлен в Космическом центре Кеннеди, что находится во Флориде. К орбите начинающие астронавты отправятся на ракете Falcon 9. Перед полетом члены экипажа пройдут специальную подготовку в SpaceX, где их обучат работе в условиях микрогравитации и невесомости. В космосе туристы будут находиться от двух до четырех дней — точные параметры миссии еще не определены. Более того, если полет придется отложить до 2022 года, каждый из членов экипажа получит вознаграждение в размере 150 тысяч долларов.
Однако SpaceX не монополист на рынке космического туризма, как могло бы показаться. Одновременно с Маском будущие миссии планирует Virgin Galactic. Компания будет выкупать места на космических кораблях, чтобы организовывать частные полеты на МКС. Хотя зачем так усложнять работу, не до конца понятно. Еще летом Virgin Galactic представил интерьер собственного космолета SpaceShipTwo. Он был создан специально для туристических полетов. На официальном ютьюб-канале и в специальном мобильном приложении с AR можно рассмотреть все детали и представить себя, сидящим в одном из уютных кресел.