Немного предыстории: официально Бэтмен возник в 1939 году. Тогда в журнале Detective Comics был опубликован первый комикс о нем — The Case of the Chemical Syndicate («Дело о Химическом синдикате»). Но собственную серию рассказов в картинках супергерой получил лишь годом позже. Вот об этой серии и идет речь. В рамках тематического мероприятия Heritage Auction один из первых комиксов был продан более чем за 2,2 млн долларов.
Самое интересное, что один из экземпляров того самого выпуска Detective Comics тоже недавно продали на аукционе. Покупателю он обошелся в 1,5 млн долларов, и на тот момент это был рекорд среди рассказов про Темного рыцаря. Мол, до этого самым дорогим комиксом о супергерое был тот, что продали десять лет назад за 1,075 млн долларов. То ли поклонники Бэтмена разбогатели, то ли супергерой стал популярнее, но спустя десятилетие рекорды начали ставиться куда чаще. На то, чтобы переплюнуть 1,5 млн долларов, понадобилось всего два месяца.
Высокую стартовую и, как следствие, финальную цену комикс получил за счет оценки CGC — компании, которая определяет сохранность экземпляров. По их шкале, выпуск получил 9,4 балла из 10, а это очень хороший результат. Очевидно, что найти такой качественный комикс 80-летней давности — задача не из легких. По данным издания The Hollywood Reporter, в течение последних 40 лет экземпляр хранился у коллекционера Билли Т. Гейтса. Он купил его в 1979 году в магазине комиксов в Хьюстоне за каких-то три тысячи долларов. Правда, тогда это были довольно большие деньги для комикса, а сейчас с учетом инфляции эта сумма равна примерно 11 тысячам. Но Гейтс, видимо, был уверен, что через несколько десятилетий хорошо на этом заработает. Правда, в итоге заработал не сам Гейтс, а его сын, которому коллекция комиксов досталась после смерти отца.
После продажи этот комикс стал участником негласного элитарного клуба. До этого в нем было всего три знаменитых участника — самых дорогих комикса на свете. Первый из них был продан за 2,1 млн долларов в 2011 году. Он известен благодаря двум фактам. Во-первых, это раритетный первый номер журнала Action Comics, в котором впервые появился Супермен. А во-вторых, этот выпущенный в 1938 году экземпляр принадлежал Николасу Кейджу и был похищен из его особняка. История была громкая — студия Lionsgate даже планировала снять об этом фильм. Второй участник «клуба» — другой номер этой же серии, который в 2018-м продали за 2,05 млн долларов. Но самый дорогой выпуск Action Comics появился в 2014 году — тогда его цена составила 3,2 млн долларов.