Изначально запуск был запланирован на 14 ноября, но погода в субботу была слишком ветреная, и все это масштабное действо пришлось перенести. Это уже стало традицией для Crew Dragon — в прошлый раз запуск корабля отменили за 16 минут до старта, и тоже из-за погодных условий. Но если весной это известие ранило все мировую общественность в самое сердце, то сейчас зрители, которые наблюдали за происходящим при помощи ютьюб-трансляции, приняли информацию спокойнее. В итоге на следующий день все прошло успешно, и совсем скоро американские астронавты присоединятся к членам 64-й экспедиции на МКС. В ее состав входят Сергей Рыжиков и Сергей Кудь-Сверчков из «Роскосмоса», а также Кэтлин Рубинс из NASA.
Принципиальное отличие этой миссии Crew Dragon от предыдущей (состав экипажей не в счет) состоит в том, что это первый регулярный пилотируемый полет, который частная компания выполняет по заказу NASA. Как сообщается на официальном сайте американского космического агентства, в рамках программы Commercial Crew Program запланировано шесть миссий. Если все пройдет успешно и в этот раз, то следующий подобный полет состоится уже весной 2021 года. Состав экипажа для Crew-2 объявили в июле — тогда Херли и Бенкен еще не успели вернуться на Землю. Нынешних четырех астронавтов на посту сменят Шейн Кимброу и Меган Макартур из NASA, Акихико Хосидэ из японского агентства аэрокосмических исследований и Тома Песке из Европейского космического агентства.
Но вернемся к нынешнему экипажу Crew Dragon. Сообщается, что астронавты будет проводить научные исследования и техническое обслуживание на борту орбитальной лаборатории и вернутся весной 2021 года. Кроме того, корабль доставит 500 фунтов груза, новое научное оборудование, а его пассажиры будут проводить различные эксперименты. В частности, они изучат влияние оптимизированной диеты на здоровье экипажа, а также помогут понять, как космический полет влияет на работу мозга. Но это, конечно, лишь малая часть из того, что удастся узнать и опробовать в рамках новой миссии SpaceX и NASA.