Неожиданное открытие сделал британский преподаватель и историк кино Джеймс Фенвик. Разбирая архивы, он обнаружил письмо Стэнли Кубрика, адресованное Борису Пастернаку. Режиссер хотел приобрести у писателя права на экранизацию «Доктора Живаго». Само письмо было написано в 1959 году — за шесть лет до знаменитой экранизации романа Дэвидом Лином. В производстве фильма Стэнли Кубрика также должен была принять участие продюсерская студия Кирка Дугласа Bryna Productions.
«Последний снятый нами [с Кирком Дугласом] фильм «Тропы славы» получил награды за лучший фильм в Бельгии, Бразилии и Финляндии. Теперь мы бы хотели приобрести права на экранизацию “Доктора Живаго”. Мы уже связались с нью-йоркской юридической фирмой, представляющей итальянское издательство вашей книги. Сейчас переговоры зашли в тупик, поскольку стороны не могут заключить сделку», — приводит фрагмент из письма Кубрика The Guardian.
Еще больше доказательств своей теории историк обнаружил и в других архивных документах. Все найденные письма и эссе войдут в две будущие книги Джеймса Фенвика. Как предполагает историк, главную роль Юрия Живаго должен был исполнить лично Кирк Дуглас, который также планировал снять фильм на территории СССР. Несмотря на накаленную политическую обстановку между странами, Дуглас хотел зарекомендовать себя в качестве «культурного амбассадора США». Выбор «Доктора Живаго» как материала для экранизации также был не совсем свойственен стилю Кубрика, который в то время больше ассоциировался с работами по мотивам бульварных романов. Тем не менее Фенвик нашел еще одно письмо из ранних 1950-х, в котором режиссер изъявлял желание поставить фильм по какому-нибудь великому произведению.
Оригинальный роман «Доктор Живаго» впервые был опубликован в Италии в 1957 году. Борис Пастернак не смог издать книгу на территории СССР, однако сумел передать рукопись иностранному журналисту. Спустя год писатель получил за свой роман Нобелевскую премию по литературе. В СССР «Доктора Живаго» официально разрешили публиковать лишь в 1988-м. Спустя годы произведение было несколько раз экранизировано. Одной из самых известных адаптаций «Доктора Живаго» считается фильм Дэвида Лина. Главные роли в экранизации исполнили Омар Шариф, Джули Кристи и Род Стайгер. Фильм также был удостоен пяти премий «Оскар».