Сразу к самому главному: Марс подойдет ближе всего к Земле 6 октября в 17:18 по московскому времени. Специалисты говорят, что Марс в этом месяце вообще всеми силами хочет показаться земным жителям: огненно-красную звезду периодически можно застать в ночном небе. Но сегодня случится историческое событие по меркам астрономии: Марс будет находиться на расстоянии 62,1 млн километров от Земли. И это действительно близко, а не так, как может показаться на первый взгляд.
Как сообщает издание CNN, в следующий раз застать красную планету так близко удастся лишь в 2035 году. А предыдущий раз нечто подобное наблюдалось в далеком 2003-м: тогда Марс приблизился к Земле максимально близко за 60 тысяч лет — на 55,8 млн километров.
Но и это еще не все: на следующей неделе красная планета вступит в противостояние с Солнцем. Что это значит? Марс окажется на противоположной стороне по отношению к Солнцу. Соответственно, Земля разместится между этими двумя планетами, а земные жители смогут рассматривать что одного, что другого соседа по Солнечной системе. По словам специалистов, Марс уже сияет ярче, чем Сириус — самая яркая звезда на небе. Так что красную планету можно будет заметить даже в городских условиях.
А как только Марс «отодвинется» подальше, его место займет Юпитер — он будет сиять на ночном небе чуть ли не ярче всех. А рядом с ним будет виднеться Сатурн, тоже яркий и заметный. В декабре, пишут специалисты, состоится еще одно важное событие, которое называют соединением Юпитера и Сатурна. Две планеты «встретятся» впервые за 20 лет. Дело в том, что Юпитеру требуется 12 земных лет, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца, а Сатурну — 30 лет. Так что пересекаются они нечасто, и 2020-й в этом смысле будет исключительным.
Но вернемся к Марсу: он в последнее время как-то особенно привлекателен для ученых и исследователей. Так, например, в июле Китай запустил к красной планете свой первый зонд. Если все пройдет нормально, то в феврале 2021 года аппарат начнет изучать планету, а Китай станет первой страной в мире, которой удалось привести в действие марсоход в первую же миссию. Но у Поднебесной есть конкурент — ОАЭ запустили свою первую миссию на Марс примерно в то же время. Путь до интересующей планеты займет семь месяцев, так что китайский и арабский зонды, видимо, будут бороться за свое место под солнцем. Единственное, что миссия из ОАЭ продлится дольше: зонд пробудет на красной планете целый марсианский год (687 земных дней) и будет собирать данные о климате и атмосфере.