Новый материал под названием PBTL произвели ученые из Государственного университета штата Колорадо. Об открытии пишет журнал NewScientist. По словам заведующего исследовательской группы Юджина Чена, материал состоит из химических строительных блоков под названием бициклические тиолактоны. Если в течение 24 часов нагревать PBTL при температуре 100°C в присутствии химического катализатора, то на выходе пластик расщепится до исходных химических блоков для дальнейшего использования.
Ежегодно в мире производится до 300 млн тонн пластика, однако лишь малая часть подвергается переработке (например, в США перерабатывается лишь 10% от общего количества отходов). Причина столь маленьких цифр заключается в том, что в процессе переработке обычный пластик теряет значительную часть своего химического состава и становится менее прочным. В конечном итоге такой материал можно использовать разве что при создании низкокачественных предметов.
PBTL же не теряет своих оригинальных свойств после обработки. Впоследствии материал можно использовать для создания любых предметов: от запчастей для автомобиля и строительных материалов до обычных пластиковых упаковок и спортивной экипировки, заверяет Чен. Единственная трудность заключается в том, что материал нужно отделять от других видов пластика — PBTL распадается только в том случае, если в ходе переработки не будет взаимодействовать с элементами с другим химическим составом.
Напомним, что в апреле ученые из компании Carbios открыли фермент, который всего за несколько часов расщепляет пластик. При этом вещество не повреждает химический состав материала, поэтому из переработанного пластика можно продолжить создавать другие высококачественные предметы. Представители Carbios также заявили, что к 2025 году планируют запустить свою технологию в промышленных масштабах, заключая сделки с крупными корпорациями. Прямо сейчас Carbios уже ведет сотрудничество с Pepsi и L’Oréal.
Масштаб экологических проблем действительно велик. Недавно ученые провели исследования, в рамках которого посчитали количество мусора в Атлантическом океане. Общее число отходов колеблется между 11,6 и 21,1 млн тонн пластика — это примерно в 10 раз больше, чем предполагалось. Особенно сильно ученых настораживает количество микропластика, который отравляет морских жителей. В конечном итоге весь этот мусор попадает в организм человека, который ежегодно вместе с рыбой съедает примерно 50 тыс. частиц микропластика.