Крупные космические компании всерьез задумываются о том, чтобы отправлять туристов не только на земную орбиту, но и на МКС, Марс и ту самую Луну. К примеру, SpaceX Илона Маска все эти четыре направления обозначила на официальном сайте. Там указана продолжительность миссий и количество пассажиров, которые могут отправиться в путешествие одновременно. Забронировать место на корабле там тоже уже можно. А так как поездка окажется, вероятно, недешевой, купить тур на Марс или Луну смогут только сильно обеспеченные люди. Бизнесменам нужно вписать поездку в свой график так, чтобы не выпасть из рабочих дел. И теперь это будет сделать гораздо проще — на Луне появится собственный часовой пояс.
Про Марс речи пока не идет. А вот в лунном времени NASA заинтересовано. По данным портала Science Alert, стандартизированное время там будет обозначаться аббревиатурой LTC. Оно действительно будет использоваться для планирования миссий и исследований на Луне. А в перспективе это упростит потенциальное создании постоянной базы на поверхности спутника.
Идея уже не нова: она обсуждалась и прежде. Но теперь в агентстве настроены особенно серьезно. NASA будет работать над реализацией этой задумки с правительством США, коммерческими партнерами и международными организациями. Аргументы железобетонные: в агентстве говорят, что стандартизация времени необходима, так как коммерческая космическая индустрия растет и все больше стран активно работают на Луне. А общее время является важной частью безопасных и точных миссий.
Возникает закономерный вопрос: как осуществить эту задумку? Исследователи NASA хотят использовать атомные часы для определения лунного времени так же, как они используются на Земле. Эти часы основаны на частоте энергии, необходимой электронам для изменения состояния в определенных типах атомов, что позволяет отслеживать время с невероятной точностью. Однако есть проблема: гравитационные различия между Землей и Луной равны разнице в длине каждой секунды. А это означает, что часы на лунной поверхности будут отставать примерно на 56 микросекунд в день от земных. Кажется, что это ерунда, ан нет: для объектов, движущихся со скоростью света, 56 микросекунд достаточно, чтобы преодолеть расстояние примерно в 168 футбольных полей.
Но ученые не сдаются и усердно работают над созданием математических моделей, необходимых для решения этой проблемы и обеспечения лучшей синхронизации часов астронавтов и операторов наземного управления. Как только эти проблемы будут решены, в NASA начнут внедрение лунных часов. Причем в агентстве заверяют, что система будет достаточно хорошо масштабироваться, чтобы впоследствии использоваться по всей Солнечной системе, а не только на Луне.