Даже если не брать в расчет то, что роботы стаями катаются по центру Москвы и возят доставки, они уже заполонили города: их сейчас выпускает каждый уважающий себя разработчик. Среди самых крупных проектов — человекоподобный Tesla Optimus от Илона Маска. Два прототипа он представил еще в 2022 году. Уже на тот момент робот-гуманоид мог выполнять простые задачи по дому, а через несколько лет, когда Tesla представит окончательный вариант, сможет еще больше. В ответ Маску собственного человекоподобного робота разработала Xiaomi. Он называется CyberOne. Гуманоид работает на базе искусственного интеллекта и, помимо того, что может помочь по дому, способен также распознавать человеческие эмоции и поддерживать разговор. Видимо, вдохновившись этими разработками, в Apple тоже начали думать в сторону роботов.
По данным Марка Гурмана из Bloomberg, в компании есть команды, изучающие возможности персональной робототехники. Сейчас инженеры из Купертино работают над мобильным роботом, который может следовать за владельцем по дому. Кроме того, по словам источников, они также разработали усовершенствованное настольное домашнее устройство, которое с помощью роботизированных технологий может перемещать дисплей в разные стороны.
Устройства все еще находятся на начальной стадии разработки, и неясно, будут ли в конечном итоге выпущены. При этом работа стартовала аж в 2019 году. Правда, на тот момент роботизированные технологии изучались в рамках автомобильного проекта Apple Titan. Именно тогда проект возглавил Дуг Филд, ныне топ-менеджер по электромобилям в Ford Motor Co. Он как раз и привлек несколько опытных сотрудников для роботизированных разработок. В тот период обсуждались инициативы вроде бесшумных домашних дронов и полноценных домашних роботов. После того как Филд покинул Apple в 2021 году, работу в области робототехники отдали команде по созданию домашних устройств. Вместе с ней разработкой занимается по крайней мере одна команда, прежде работавшая над проектом автомобиля. Говорят, автомобильная операционная система SafetyOS теоретически может быть адаптирована для роботов.
Первоначальная концепция робота представляла собой устройство, которое могло самостоятельно перемещаться по дому без помощи человека и использоваться для видеоконференцсвязи. Одна из идей Apple заключалась в том, чтобы позволить умному помощнику выполнять работу по дому, например, мыть посуду. Но в ближайшее время эта задумка вряд ли будет реализована — технологии не достигли должного уровня.
Еще одна идея заключалась в том, чтобы дисплей имитировал движения головы (например, кивок) человека во время разговора по FaceTime. Но в компании задумались над тем, будут ли готовы потребители платить большие деньги за такое устройство. Кроме того, возникли технические проблемы, связанные с балансировкой веса роботизированного двигателя на небольшой подставке. В общем, до реализации концепции так и не дошло.