Уже к концу этого столетия планета Земля может лишиться белых медведей из-за глобального потепления. Но даже если предпринять решительные меры по борьбе с изменениями климата, некоторые популяции все равно вымрут. Об этом сообщает ВВС со ссылкой на ученых.
Дело в том, что глобальное потепление провоцирует таяние арктических льдов, которые необходимы для выживания медведей. Уже сейчас его исчезновение заставляет их преодолевать большие расстояния, чем обычно, или оттесняет животных вглубь материка, где нет привычной для них пищи и условий для охоты.
По прогнозу ученых, составленному на основе модели выносливости белых медведей, если уровень выбросов сохранится, то к 2100 году от всех популяций останутся всего несколько особей. Как заявил ВВС доктор Питер Молнар из Университета Торонто, Канада, белые медведи уже стали «олицетворением климатических изменений».
Кроме очевидной потери привычной среды обитания, животным также угрожает другая проблема, которая проистекает из первой. Как пишет ВВС, из-за таяния льдов может пострадать выживаемость потомства — у самок просто не будет достаточного количества жира, а значит, и молока, чтобы выкормить здоровых детенышей. По мнению главного научного сотрудника организации Polar Bears International, с этим медведи уже сталкиваются в некоторых арктических регионах.
Как пишет ВВС со ссылкой на данные NSIDC (Национальный центр данных США по снегу и льду), каждое десятилетие с 1970-х, когда за этим стали наблюдать со спутников, площадь арктических льдов уменьшалась на 13%. Кроме того, этот процесс ускоряет сам себя: чем меньше льда, тем меньше он отражает обратно в космос солнечного света, а значит, тем быстрее нагревается планета и тает лед. Такой же эффект наблюдается в некоторых районах Альп, где снег недавно стал розовым из-за водорослей.
Белые медведи не единственный вид, которому угрожает вымирание. Ранее газета The Guardian писала о том, что у коал штата Новый Южный Уэльс, что в Австралии, есть все шансы не пережить 2050-й. Проблема в том, что их зона обитания, а именно леса, стремительно сокращается из-за пожаров. В некоторых районах сожженными оказались до 80% лесов. Такими темпами коалы могут просто исчезнуть с территории штата в следующие три десятилетия.