В этом году «Сандэнс» стартовал 18 января. На протяжении десяти дней критики и синефилы смотрели фильмы из разных стран в городе Парк-Сити. Программа была самая что ни на есть масштабная: более 90 картин, представляющих разные страны мира, почти половина из заявленных режиссеров — дебютанты. В общей сложности организаторы получили 17 тысяч заявок, поэтому отбор участников был сложным, что и говорить о победителях. На закрытии смотра новоиспеченный глава фестиваля Юджин Эрнандес обратился ко всем кинематографистам в зале: «Неважно, уйдет ли кто-то из вас с трофеем — все вы были выбраны из десятков тысяч присланных работ. Ваши картины нас тронули».
Как бы Эрнандес не пытался смягчить положение, награды «Сандэнса» все равно имеют в киномире особое значение и порой здорово могут помочь фильму при продвижении, особенно когда дело касается обладателей самого почетно приза. В этом году гран-при заслужила картина «Летом», ее сняла дебютантка Алессандра Лакорацца. Лента рассказывает о двух сестрах, которые каждое лето проводят в доме своего беспечного и любящего отца. Ежегодно родитель старается обеспечить дочкам яркие каникулы, но в этот приезд бороться с вредными привычками и внутренними демонами ему становится все сложнее. Лакорацца также получила приз за режиссуру.
Лучшим сценарием признали работу Джесси Айзенберга над «Настоящей болью». Для актера это проект крайне важный, ведь здесь он впервые в жизни одновременно выступил в качестве исполнителя одной из главных ролей, режиссера и сценариста. В драматическом проекте показана история двух кузенов Дэвида (его играет Айзенберг) и Бенджи (Киран Калкин). Выполняя предсмертную просьбу бабушки, двоюродные братья отправляются в Польшу и погружаются в историю Холокоста. В продюсировании фильма принимала участие Эмма Стоун.
Приз зрительских симпатий достался драмеди «Диди» о взрослении 13-летнего подростка из Тайваня. Членов жюри фильм тоже очаровал, поэтому получил вдобавок от них награду за каст. Актерским прорывом эксперты назвали Нико Паркер. Британскую актрису, известную по сериалу «Одни из нас», похвалили за работу в фильме «Солнечный берег» про дружбу старшеклассницы и эксцентричного активиста. Приз имени Альфреда П. Слоуна, который присуждается лучшим картинам о науке и технологиях, вручили создателям «Люби меня» с Кристен Стюарт в главной роли. Полный список лауреатов доступен на официальном сайте фестиваля.