С учетом того, как активно ученые исследуют Луну и какие наполеоновские планы строят по поводу ее освоения, можно было б уже и определиться, насколько точно назван ее возраст. Но задачка оказалась не из простых. Людей, заставших ее зарождение, обнаружить не удалось, поэтому приходится пользоваться другими методами вычислений. Словом, несмотря на указанную цифру, вопрос о том, когда возникла Луна, остается предметом споров. Теперь у исследователей появилась новая теория на этот счет.
Ученые во главе с доктором Дженникой Грир из Университета Глазго заявили, что спутник Земли на 40 млн лет старше, чем считалось ранее. К такому выводу они пришли, изучив кристаллы лунной пыли, которая была доставлена на Землю в 1972 году в рамках миссии «Аполлон-17». К настоящему моменту это последний раз, когда астронавты ступали на Луну.
А теперь немного теории. Считается, что примерно через 100 млн лет после образования Солнечной системы, когда планеты уже сформировались, тело размером с Марс столкнулось с Землей, выбросив большую массу материала, который в конечном итоге стал Луной. Теория говорит о том, что изначально поверхность спутника была расплавленной, но со временем материал затвердел. Ученые решили, что кристаллы, которые они изучали, образовались как раз во время процесса охлаждения. Это означает следующее: их состав дает исследователям возможность определить возраст пыли и, следовательно, возраст самой Луны.
Однако определить точные сроки оказалось непросто. Некоторые исследования лунного материала вкупе с моделированием показали, что возраст Луны составляет около 4,42 млрд лет. Но недавние исследования кристаллов позволили предположить, что спутник может быть еще старше. Специалисты говорят, что новые аналитические методы подтверждают: кристаллы образовались в далеком-далеком прошлом.
Под новыми методами, пишет The Guardian, подразумевается атомно-зондовая томография. Этот способ предполагает использование лазера для испарения атомов из кристаллов. Таким образом можно определить массу этих атомов и измерить долю атомов урана и свинца. Поскольку уран со временем превращается в свинец в результате радиоактивного распада, эта пропорция может пролить свет на возраст пыли. Так и выяснилось, что возраст кристаллов составляет не менее 4,46 млрд лет.