С тех пор он все больше ушел в музыкальную деятельность вместе со своей группой The No Smoking Orchestra, съемку клипов и внезапно в российский театр. Но кино, судя по последним интервью, режиссер забрасывать не хочет. В начале прошлого года Кустурица обмолвился, что планирует снять сразу три проекта по мотивам произведений Николая Васильевича Гоголя: «Повести о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» из сборника «Миргород», «Сорочинской ярмарки» из книги «Вечера на хуторе близ Диканьки» и «Коляски», впервые напечатанной в пушкинском «Современнике». И это, судя по всему, только начало. Теперь режиссер решил перейти на прозу посовременнее — он может снять фильм по мотивам романа Евгения Водолазкина «Лавр».
Книга вышла относительно недавно — в 2012 году. Но за последние десять лет она успела стать легендой, причем не только на отечественном рынке. «Лавр» стал лауреатом книжных премий «Ясная Поляна» и «Большая книга». Роман был переведен более чем на тридцать языков и лег в основу огромного количества исследовательских работ. А The Guardian включил произведение в топ-10 лучших книг мировой литературы о Боге. Действие романа разворачивается в средневековой Руси. Главного героя зовут Арсений. Он травник с целительными способностями. Тайная возлюбленная Арсения умирает во время родов, а их сын погибает, не родившись. Сокрушаясь, что женщина умерла по его вине, герой хочет искупить грех и отмолить ее душу, посвятив ей свою жизнь. С этой целью он начинает странствовать, исцеляет людей, едет паломником в Иерусалим, постригается в монахи, а потом — в схиму, приняв имя Лавр.
О том, что Кустурица может экранизировать этот роман, он сам сообщил на творческой встрече во время фестиваля «Александровская крепость» на Кубани. Подробностями режиссер делиться не стал, но довольно прозрачно намекнул на то, что Водолазкин — это не единственный отечественный писатель, который его интересует. Он также признался в любви к творчеству Захара Прилепина, Виктора Пелевина, Алексея Сальникова и Гузель Яхиной.
По данным ТАСС, Кустурица также собирается экранизировать «Преступление и наказание» Достоевского. Работу над проектом он планирует начать уже в следующем году. Режиссер признался, что думал об этом фильме порядка 30 лет и даже собирался пригласить на главную роль Джонни Деппа, но потом решил не снимать ленту за рубежом.