Вернее, к моменту релиза устройств запатентованные инструменты могут видоизмениться до неузнаваемости. А могут — стать заделом на далекое будущее. Для одних только AirPods за последние пару лет запатентовали столько, что в теории можно было бы выпустить некие супернаушники, которые и за здоровьем следят, и помогают по жизни, и музыку проигрывают так, что от нее мурашки по коже. Так, компания зарегистрировала технологию, меняющую звук в AirPods в зависимости от позы пользователя, систему улучшения звучания и даже возможность переключать треки щелчком языка. Все эти функции пока существуют только на бумаге. Там же может оказаться новый патент — тот, что позволяет AirPods отслеживать активность мозга владельца.
Функция, к слову, неновая. Несколько лет назад бостонская компания Neurable разработала наушники Enten, которые помогают пользователю сосредоточиться, регулируя степень шумоподавления в зависимости от его мозговой активности. В них вокруг амбушюр установлены датчики, которые считывают сигналы мозга и анализируют данные, используя алгоритмы машинного обучения. Но Neurable до популярности Apple как до Луны. Видимо, поэтому купертиновцы без лишних сомнений решили заимствовать разработку. Хотя, быть может, это чистой воды совпадение.
Ведомство по патентам и товарным знакам США опубликовало патентную заявку от Apple, которая относится к сенсорной системе AirPods следующего поколения. В этом документе значится, что в корпус и амбушюры AirPods могут быть встроены активные электроды для измерения биосигналов и электрической активности мозга пользователя. Под биосигналами имеются в виду электроэнцефалография (ЭЭГ), электромиография (ЭМГ), электроокулография (ЭОГ) и другие методы исследований.
В патентной документации Apple отмечается, что активность мозга можно отслеживать с помощью электродов, размещенных на коже головы пользователя. В некоторых случаях электроды могут быть размещены внутри или вокруг наружного уха. Второй способ предпочтительнее из-за меньшей видимости электродов. Однако может возникнуть проблема: для точных измерений активности мозга устройство необходимо адаптировать для уха конкретного пользователя. Гаджету нужна индивидуальная настройка, чтобы электроды, размещенные на нем, могли оставаться в постоянном контакте с головой.
Умные AirPods, если они, конечно, поступят в продажу, помогут решить эту проблему. Устройство, по данным Patently Apple, может получить больше электродов, чем необходимо для измерения биосигналов, и динамически выбирать нужные из них для анализа активности мозга конкретного пользователя в заданное время.