Сперва в этом межпланетном соревновании лидировал СССР. Советская станция «Луна-2» первой достигла поверхности спутника Земли еще в 1959 году. После этого отечественная лунная программа набирала обороты, что, конечно, только раззадоривало американских специалистов. И в результате США (если не верить конспирологическим теориям) эту гонку выиграли, когда «Аполлон-11» с тремя астронавтами на борту высадился на Луне. Сейчас, в XXI веке, результаты отчасти обнулились. Вокруг Луны и прямо на ней работают различные аппараты, которые исследуют спутник и пытаются подготовить его к нашествию людей. Правда, российские специалисты до последнего времени не принимали активного участия в освоении Луны, но теперь, кажется, готовятся это исправить.
Запуск первой в истории современной России лунной миссии запланирован на 11 августа. Впервые эту дату назвали еще в начале июня. Теперь информацию ТАСС подтвердил Игорь Митрофанов, руководитель отдела ядерной планетологии Института космических исследований РАН. Если все пойдет по плану, исторический запуск состоится на космодроме «Восточный». Если возникнут сложности, локация останется той же, но дата запуска сдвинется на 12 августа — резервный день.
Первым отечественным аппаратом, который отправится на Луну, станет автоматическая межпланетная станция «Луна-25». Ее собираются запустить еще с 2019 года, однако планы до последнего времени постоянно откладывались по разным причинам. В июле этого года аппарат наконец был доставлен на космодром «Восточный». Если в этот раз все сложится, российские специалисты отправят на Луну автоматический зонд. Он должен будет осуществить исследования и помочь в выборе подходящих площадок для последующих спускаемых аппаратов.
По данным портала Space.com, «Луна-25» использует последние отечественные достижения в области космического приборостроения. Эта станция, говорят конструкторы, принципиально отличается от советских аппаратов, в первую очередь — с точки зрения посадки. Советские лунные станции приземлялись в экваториальной зоне, а их последовательница впервые обеспечит мягкую посадку в приполярном районе со сложным рельефом. Зонд же нацелен на район южного полюса Луны — область, расположенную недалеко от кратера Богуславского. Там он должен проработать около года.