Парадокс: астрофизикам удалось увидеть столкновение двух невидимых, а потому одних из самых таинственных объектов во Вселенной — черных дыр. Событие произошло на расстоянии 7,5 млрд световых лет от Земли, обе дыры, по грубым оценкам ученых, были размером с Лонг Айленд (почти 4 000 кв.км), то есть в масштабах Вселенной очень небольшими. Об этом ученые отрапортовали статьей в научном журнале Physical Review Letters.
Краткий ликбез про черные дыры. Они так называются не для красного словца, а потому что все, включая свет, попадая за горизонт событий, не может покинуть черную дыру из-за ее гравитации. Да, черные дыры испаряются (про излучение Хокинга поговорим в другой раз), но ни в коем случае не светятся. Светится газ вокруг них или любая другая материя, которая, находясь поблизости, разгоняется до внушительных скоростей гравитационным полем дыры. Вещество вокруг черных дыр называют аккреционным диском.
Примерно так получилось и в этот раз. В результате столкновения дыры слились и образовали новый космический объект массой около 100 Солнц. Но все это произошло недалеко от еще одной более массивной дыры, она оттолкнула образовавшийся объект, и объект как пуля прошел навылет через аккреционный диск, оставив заметную черту. Ее и увидели ученые.
Раньше такие события ученые регистрировали исключительно косвенно, например, ловя гравитационные волны. В этот раз столкновение получилось именно увидеть. Как пишут ученые, это большая удача, что все обстоятельства сложились именно так, потому что обычно, когда сливаются две черные дыры, видеть просто нечего, можно только надеяться на чувствительность приборов, регистрирующих гравитационные волны.