Об этом NASA сообщили в своем официальном аккаунте в твиттере. Они опубликовали фрагмент видеоинтервью Стива Ститча, менеджера программы NASA Commercial Crew, который рассказал о возможных сроках возвращения астронавтов на Землю. По словам Ститча, ближайшая возможность отстыковки от МКС у Crew Dragon может появиться ориентировочно 2 августа.
Напомним, что космический корабль Crew Dragon с астронавтами Дугласом Херли и Бобом Бенкером на борту прибыл на Международную космическую станцию 31 мая. Изначально запуск должен был состояться 27 мая. За этим событием в прямом эфире наблюдал почти миллион человек, но из-за неблагоприятных погодных условий за 16 минут до старта его пришлось отменить. Вторую попытку назначили на 30 мая и она оказалась успешной: спустя 19 часов Crew Dragon пристыковался к МКС.
Полет стал поистине историческим событием: впервые в истории его осуществила частная компания. Кроме того, для США это был первый пилотируемый запуск с 2011 года: на протяжении последних девяти лет американские космонавты добирались на МКС на российский кораблях, отправлявшихся с крупнейшего в мире космодрома «Байконур» в Казахстане.
Первоначально было неизвестно, как долго продлится экспедиция. Планировалось, что астронавты проведут на станции от одного до четырех месяцев, но точный срок их возвращения на Землю не был определен. В эфире телеканала «Россия 1» российский космонавт Олег Котов высказал предположение о том, что полет корабля по факту является испытательным. «Поэтому продолжительность может быть от нескольких недель до нескольких месяцев, потому что стоит задача в первую очередь испытать возможности корабля Crew Dragon длительное время находиться в пристыкованном состоянии», — пояснил он.