В сентябре 2022-го на Amazon Prime Video состоялась премьера сериала с подзаголовком «Кольца власти», который стал, вероятно, одним из самых успешных стриминговых проектов прошлого года. Шоу попало в кучу рейтингов и показало лучший старт в истории Prime Video: в день премьеры его посмотрело 25 млн зрителей. На волне успеха авторы отправились разрабатывать второй сезон, которым займется женская команда режиссеров. И это, судя по всему, не единственный грядущий проект по франшизе. Warner Bros. и New Line заключили новую сделку, которая позволит снимать еще больше фильмов по «Властелину колец».
Многолетнее соглашение было заключено со шведской игровой компанией Embracer Group AB. Та в свое время приобрела права на производство фильмов и игр по мотивам книг Толкина, а еще на создание товаров, аттракционов в тематических парках и организацию живых выступлений. Теперь часть прав будет и у киносоздателей. О новых договоренностях генеральный директор Warner Bros. Discovery Дэвид Заслав объявил во время телефонного разговора с инвесторами.
Важный нюанс: новые договоренности не отменяют тех, что у правообладателей уже есть с Amazon. Компания Безоса владеет телевизионными правами на «Властелина колец». Сюжетно она фокусируется на Второй эпохе Средиземья — том, что происходило за тысячи лет до событий фильмов. Новые права на экранизацию, в свою очередь, сосредоточены на Третьей Эпохе, когда происходили самые известные массовому зрителю и читателю события и жили легендарные персонажи вроде Гэндальфа, Бильбо Бэггинса и Арагорна.
Боссы Warner Bros. уверяют, что новые фильмы позволят глубже погрузиться во вселенную Толкина. Перед ними, мол, не стоит задачи переосмыслять трилогии Питера Джексона. «Несмотря на те масштабы и детали, которые с любовью представлены в двух трилогиях, огромная и сложная вселенная, придуманная Толкиным, остается в значительной степени неизведанной в кино», — заявили Майкл Де Лука и Памела Эбди.
Первая трилогия Питера Джексона по «Властелину колец» вышла в 2001–2003 годах. Серия, по данным The Hollywood Reporter, собрала в прокате 2,9 млрд долларов, а «Возвращение короля», финальная часть трилогии, получила «Оскар» за лучший фильм. Несколько лет спустя режиссер вернулся к франшизе. В период с 2012-го по 2014-й он экранизировал повесть Толкина «Хоббит, или Туда и обратно», разбив ее на три части: «Нежданное путешествие», «Пустошь Смауга» и «Битва пяти воинств».