Первый эпизод сериала вышел 15 января и буквально сразу же получил наивысшие оценки критиков и зрителей на IMDb, Rotten Tomatoes и Metacritic. Второй эпизод, который HBO Max опубликовал 23 января, привлек еще больше внимания, чем дебютный: его посмотрели на 22% больше зрителей. И это только начало. Сериал наверняка поставит еще ни один рекорд, а потому уже пора пользоваться его всепоглощающей популярностью. Так решили продюсеры шоу Saturday Night Live и позвали в гости Педро Паскаля, исполнившего в «Одних из нас» роль Джоэла.
Действие оригинального сериала развивается в постапокалиптическом мире, уничтоженном пандемией, вызванной мутировавшим грибом кордицепсом. Она привела к гибели большей части населения Земли и США в частности, а чудом выжившие люди прячутся в изолированных карантинных зонах, охраняемых военными. В силу определенных обстоятельств контрабандист Джоэл должен спасти девочку Элли, которую сыграла Белла Рэмси. Зрителям до последнего времени хватало и этой волнующей истории, но в Saturday Night Live решили усилить сюжет. Авторы представили, что было бы, если б вселенная The Last of Us объединилась со вселенной Mario Kart — серией видеоигр по мотивам Super Mario.
Ролик появился на официальном ютьюб-канале шоу. Концепция следующая: на фоне успеха сериала этой весной HBO выпускает новую гейм-адаптацию. Кого в ней сыграл Паскаль? Правильно, самого Марио. Но это зрителям дают понять не сразу — сперва несколько секунд интригуют. Героиня обращается к некому человеку, который сидит к ней спиной. Но уже со спины можно догадаться, кто он такой: красная кепочка и футболка, лямки от комбинезона — не в каждом кабаке встретишь такого персонажа. Когда дама просит загадочного героя назвать свое имя, тот поворачивается к ней лицом и драматично называется: «Это я, Марио».
Вскоре на экране появляется принцесса Пич, которую Марио предстоит спасти, и злодей Боузер, который пытается этим двоим помешать. Главный герой спасает даму, перевозя ее на своей тачке по локациям разрушенного Грибного королевства. В какой-то момент их покатушки превращаются в реальные гонки. Боузер направляет на главных героев бананы и панцири черепах. Марио и Пич от них отбиваются, а вот их соратники — не всегда. Словом, события во вселенной Super Mario еще никогда не были такими драматичными и пугающими.