Археологи сделали неожиданное открытие, связанное с гладиаторскими боями в Древнем Риме. Оказалось, что в битвах участвовали не только люди, но и собаки. Притом животные не принадлежали к бойцовым породам — удивительно, но на поле боя выходили таксы. Целые стаи маленьких собак могли использовать для борьбы с крупными хищниками или же для выполнения акробатических трюков.
Как сообщает Insider, останки такс были найдены в стоках Колизея. Их возраст составляет около 2000 лет. Там же были обнаружены кости львов, медведей и страусов, а также остатки еды. Однако таксы стали самой неожиданной и беспрецедентной находкой — раньше ученые даже не предполагали, что таких маленьких животных могли использовать в боях. При этом археологи подчеркивают, что тогдашние собаки были не слишком похожи на современных — все-таки за тысячи лет порода претерпела изменения.
«Они были менее 30 см в холке. Мы думаем, что они могли использоваться для выполнения акробатических трюков, как сегодня в цирке. Или, может быть, их задействовали как часть инсценированной охоты или даже против медведей и подобных животных. Пока мы не можем сказать наверняка», — отмечают исследователи. На самом деле участие зверей в гладиаторских боях вовсе не было какой-то редкостью. В Древнем Риме этот жестокий вид развлечения назывался «венацио».
Несмотря на свою богатую историю, современная порода такс фактически сформировалась лишь в начале XVIII века в Германии. Она была сразу же признана охотничьей, ведь такие собаки легко проникали в норы барсуков. Недаром оригинальное название породы Dachshund включает в себя слово Dachs. В переводе с немецкого оно означает «барсук». По данным Американского клуба собаководства, таксы всегда считались непревзойденными и независимыми охотниками на опасную добычу. По словам экспертов, «они могут быть храбрыми, но неосмотрительными». В общем, судя по всем характеристикам, такие собаки вполне могли участвовать и в древнеримских битвах.
Новое открытие было сделано в ходе исследования, которое длилось целый год. В рамках этой инициативы археологи прочесали до 70 метров стоков под Колизеем, который мог вместить до 50 тысяч зрителей. Наряду с останками животных они также обнаружили остатки закусок, которые употребляли люди на трибунах. Оказалось, что в ходе боев они утоляли голод фруктами, орехами и оливками. Наконец, в этом же месте ученые нашли более 50 бронзовых монет позднеримского периода.